Importar un carro a México: requisitos, permisos y riesgos de usar placas de Dakota del Sur

De permisos temporales a importación definitiva, estas son las reglas que debes conocer antes de cruzar tu vehículo a México y evitar problemas legales.

Tucson, Arizona. – México ha visto un incremento en estadounidenses que buscan establecerse en el país, así como en personas que solicitan la doble nacionalidad. Sin embargo, mudarse implica más que cruzar la frontera: también requiere cumplir con leyes migratorias, aduanales y de importación.

En ese proceso, una de las preguntas más comunes es cómo llevar un vehículo de manera legal. Autoridades consulares advierten que hacerlo sin seguir los procedimientos adecuados puede derivar en multas, la pérdida del automóvil o costos mucho más altos de lo previsto.

El cónsul de México en Tucson, Fernando Adrián Sánchez, explicó a Conecta Arizona que la única forma segura de trasladar un vehículo a México de manera permanente es mediante la importación formal.

“La única forma segura de hacerlo es contratando un agente aduanero… porque de otra forma vamos a tener una serie de problemas”, señaló Sánchez. 

Importación definitiva: la vía legal

Para quienes planean vivir en México, el proceso correcto es la importación definitiva del vehículo. Este trámite requiere el pago de impuestos, como un arancel cercano al 10% y el IVA del 16%, además de cumplir con requisitos como la antigüedad del vehículo, que suele ser de entre 7 y 10 años. 

El trámite se realiza a través de un agente aduanal, con costos que pueden oscilar entre mil y tres mil dólares.

Permisos para cruzar: no todos son iguales

Para quienes viajan a México por turismo o estancias cortas, existen distintas opciones dependiendo del destino.

El permiso más conocido es el de Banjército, que permite ingresar un vehículo con placas estadounidenses por hasta 180 días dentro de un año calendario.

“El vehículo entra, se empiezan a contar los días y cuando regresa a Estados Unidos, se cancela el permiso”, explicó el cónsul adscrito Lee Wong. Aclaró que el permiso debe cancelarse antes de ingresar a territorio estadounidense, de lo contrario el tiempo sigue contando y no se puede cancelar en los consulados.

Only Sonora y la zona libre: lo que debes saber

En Sonora existen modalidades especiales que facilitan el turismo fronterizo. Muchos residentes en Arizona viajan a disfrutar de las playas sonorenses como Puerto Peñasco, Bahía Kino, San Carlos o Guaymas.

El programa Only Sonora permite a vehículos extranjeros circular dentro del estado sin un permiso federal de importación temporal, hasta el punto de revisión ubicado en el kilómetro 98 de la carretera Ciudad Obregón–Guaymas, cerca de Empalme. Este límite marca el inicio de la carretera federal 15.

“Es un permiso de importación temporal… para facilitar el turismo y el comercio”, explicó Wong. 

Dentro de esta modalidad, hay una zona libre, principalmente al oeste de la carretera 15 y al norte del kilómetro 98, donde los conductores pueden circular sin necesidad de tramitar un permiso. Esto incluye destinos turísticos como Puerto Peñasco, San Carlos, Guaymas y Bahía de Kino.

Sin embargo, si una persona planea viajar más al sur, como a Hermosillo o fuera del estado hacia Sinaloa u otras entidades, deberá tramitar un permiso de importación temporal o el permiso Only Sonora.

Aunque en algunos casos no es obligatorio, autoridades recomiendan obtener el permiso Only Sonora, cuyo costo ronda los 50 a 60 dólares, ya sea en línea o en módulos fronterizos, para facilitar el tránsito y evitar complicaciones.

Además, es indispensable contar con:

• título o registro del vehículo
• seguro mexicano vigente
• licencia de conducir

Un detalle clave: cancelar el permiso

Las autoridades advierten que uno de los errores más comunes es no cancelar el permiso temporal al salir de México.

“Es muy importante decirle a la gente que no se le olvide cancelar el permiso en la frontera”, señaló Wong. 

Si no se cancela, el sistema seguirá contabilizando los días, incluso si el vehículo ya está fuera del país, lo que puede generar problemas en futuros viajes.

Permisos municipales: una solución limitada

Algunas personas recurren a permisos municipales para circular dentro de ciertas ciudades. Sin embargo, estos permisos son restrictivos y no sustituyen la importación.

No permiten circular en carreteras federales ni garantizan que el vehículo esté registrado legalmente, lo que puede derivar en la retención del automóvil por autoridades mexicanas. 

Placas de Dakota del Sur: una práctica común, pero cuestionada

En algunos estados de México es común que residentes mantengan sus vehículos con placas de Dakota del Sur, donde es posible registrar autos sin residir físicamente en ese estado.

De acuerdo con Kendra Baucom, especialista en marketing y comunicación del Departamento de Ingresos de Dakota del Sur, el estado no requiere prueba de residencia para registrar un vehículo, aunque sí es necesario proporcionar una dirección física, la cual no tiene que estar ubicada en Dakota del Sur. También se permite el uso de apartados postales (P.O. Box), siempre que el solicitante incluya una dirección física adicional.

A través de un correo electrónico, Baucon explicó que los no residentes pueden registrar vehículos si cumplen con los requisitos establecidos en la ley estatal, específicamente en las secciones SDCL 32-3-18 y 32-5-2. Añadió que las autoridades revisan todas las solicitudes tanto a nivel de condado como estatal para asegurar que el vehículo y su propietario cumplan con las regulaciones correspondientes.

Finalmente, subrayó que es responsabilidad del solicitante cumplir con las leyes y procesos aplicables, especialmente en casos de ciudadanos estadounidenses que residen en el extranjero.

Riesgos: desde multas hasta perder el vehículo

Uno de los problemas más comunes es cruzar a México sin conocer los requisitos. En estados fronterizos como Sonora, muchas personas viajan a destinos turísticos sin realizar los trámites necesarios.

“Es de las cosas más comunes… ‘me quitaron mi carro’, pero no hicieron la correcta importación”, señaló el cónsul. El cónsul mencionó el caso de una personas que quería cruzar un carro de golf por el que dijo que había pagado $150 dólares y que le estaban cobrando un impuesto de $15.000 dólares.

En algunos casos, recuperar el vehículo puede costar varias veces su valor original.