Phoenix, Arizona – Los rostros políticos de cada banca del Distrito Legislativo 13 de Arizona se renovarán en la elección del 3 de noviembre, cuando el Partido Republicano ponga en juego el escaño del Senado y los dos asientos de la Cámara de Representantes pero sin ninguno de sus actuales ocupantes: el senador J.D. Mesnard y los representantes Jeff Weninger y Julie Willoughby no se presentan a la reelección. De todos modos, los dos últimos podrían continuar en el nuevo mapa político: Willoughby intentará ser electa como senadora y Weninger impulsa a su esposa Janet como reemplazante, por lo que -en caso de ser electas- sus nombres tendrían continuidad en el Distrito, un área que abarca Chandler, Sun Lakes y parte de Gilbert.

Willoughby, representante estatal desde 2023 y una de las principales voces de la bancada republicana en la actual Legislatura, disputará la banca del Senado ante la demócrata Kristie O’Brien, abogada y mediadora sin trayectoria electoral. El primer test será en las primarias del 21 de julio, cuando ambas candidatas midan fuerzas electorales, en una contienda que se repetirá en noviembre ya que ninguna tiene rival en su partido.

En la carrera por la Cámara de Representantes, en tanto, la mayor disputa se verá en el Partido Republicano, que buscará retener las bancas de Jeff Weninger y Willoughby: los contendientes son el alcalde de Chandler, Kevin Hartke, con amplia trayectoria política; Janet Weninger, sin experiencia en elecciones pero con el peso electoral del apellido en el Distrito ya que es la esposa del actual legislador, de amplia trayectoria en el partido; y Debra Schinke, integrante de la Junta de Revisión de la Policía Ciudadana de Chandler; los dos candidatos que obtengan más votos en la primaria competirán en noviembre. La contienda demócrata, por su parte, enfrentará a Racquel “Rockee” Armstrong, profesora en Arizona State University (ASU), y a Jacob Weinberg, veterano del Ejército de Estados Unidos y actualmente en servicio en la Guardia Nacional del Ejército de Arizona.

Quienes se impongan en las primarias (aunque lo hagan sin competidores en sus partidos) se enfrentarán en noviembre, cuando cada Distrito Legislativo -30 en total- elija un senador (para completar los 30 asientos en el Senado) y dos representantes (para las 60 bancas de la Cámara de Representantes). Actualmente, el Partido Republicano tiene mayoría tanto en el Senado (17 a 13) como en la Cámara de Representantes (33 a 27).

A continuación, presentamos la contienda por el Distrito Legislativo 13, con detalles sobre cada postulante republicano (🔴) y demócrata (🔵), con información extraída de sus respectivos sitios web de campaña, donde es posible conocer más sobre sus perfiles personales y propuestas políticas.

***El Distrito Legislativo 13 de Arizona (Imagen: Legislatura de Arizona).***

⬛ DISTRITO 13

🔴 Julie Willoughby

☕ ¿Quién es? Es enfermera de traumatología de sala de emergencias y propietaria de una pequeña empresa. Se graduó en licenciatura en Ciencias de Enfermería en Arizona State University (ASU) y tiene una maestría en Ciencias en Enfermería con énfasis en Liderazgo y Gestión. Se define como “cristiana, madre, esposa y republicana”. Realiza tareas de voluntariado en la iglesia local y servicio comunitario. “Al poner la fe, la familia y la comunidad en primer lugar, Arizona puede construir un futuro más seguro y más fuerte”, señala. Actualmente, es representante estatal por el Distrito.

☕ Trayectoria política. Es representante estatal desde 2023 (actualmente se desempeña como líder de la mayoría en la Cámara de Representantes de Arizona).

☕ ¿Cuáles son sus propuestas e ideas?

◾Economía: para evitar “costos crecientes” en vivienda, servicios públicos, gasolina y comestibles apoya “la desgravación fiscal responsable”, rechaza “tarifas más altas y aumentos de servicios públicos” y considera que la infraestructura y los servicios deben “seguir el ritmo del crecimiento”; señala que “la burocracia y la incertidumbre pueden frenar a las empresas y emprendedores”, por lo que se opone a las regulaciones, propone “la simplificación de licencias y permisos” y “el mantenimiento de impuestos y tarifas predecibles para las pequeñas empresas”; propone “trabajar con cámaras, creadores de empleos y comunidades locales para atraer nuevas inversiones”.

◾Educación: considera que “los padres son quienes toman las decisiones finales en la educación de sus hijos”, por lo que “las escuelas deberían asociarse con las familias para poner a los estudiantes en primer lugar”; apoya las opciones escolares y ampliar las oportunidades en las áreas de STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas, por su sigla en inglés), oficios y preparación profesional para que “los estudiantes se gradúen preparados para el mundo real”.

◾Salud: apoya políticas “para garantizar que las familias, las personas mayores y los veteranos puedan consultar a un médico cuando lo necesiten”; propone “ampliar la capacidad de atención médica en comunidades de rápido crecimiento, apoyar a los proveedores de primera línea y reducir la burocracia innecesaria que aumenta los costos sin mejorar la atención”; apoya el fortalecimiento del acceso a la atención primaria, los servicios de salud mental y la atención de emergencia.

◾Seguridad pública: señala que “las comunidades fuertes se construyen sobre vecindarios seguros y servicios de emergencia confiables”, por lo que apoya a los bomberos, agentes de policía y socorristas; apoya “políticas inteligentes que mantienen a los delincuentes fuera de las calles, protegen a las víctimas del delito y brindan a las autoridades las herramientas que necesitan para hacer su trabajo de manera efectiva, para que las familias y empresas puedan sentirse seguras”.

🔵 Kristie O’Brien

☕ ¿Quién es? Es abogada y mediadora. Nació y creció en East Valley, Arizona. Se graduó de Dobson High en Chandler y estudió en Trinity College, en la costa Este de Estados Unidos. Trabajó en el Capitolio de Washington DC para líderes de ambos partidos, y en la Corte Penal Internacional en La Haya. En 2001, perdió familiares en los ataques del 11 de septiembre en Nueva York. Se presenta como “una solucionadora de problemas”. Tiene página web en español.

☕ Trayectoria política. No tiene.

☕ ¿Cuáles son sus propuestas e ideas?

◾Economía: apoya iniciativas para “bajar el costo de vida” y “aprobar leyes que hagan más accesibles los gastos diarios para las familias y los pequeños negocios”.

◾Educación: apoya las escuelas públicas y a los maestros.

◾Salud: apoya propuestas para “proteger el seguro médico”, que beneficien a los adultos mayores y veteranos y para que “más familias tengan acceso a guarderías económicas”.

⬛ DISTRITO 13

🔴 Kevin Hartke

☕ ¿Quién es? Desde 2019 es alcalde de Chandler, Arizona, con mandato hasta 2027; antes fue concejal municipal durante nueve años. Obtuvo una licenciatura en Bioquímica Agrícola en la Universidad de Missouri y una maestría en Teología del Fuller Theological Seminary. Fue, además, pastor principal en Trinity Christian Fellowship durante más de 40 años, y continúa sirviendo a tiempo parcial en la iglesia. Como parte de su liderazgo comunitario fue presidente de la Liga de Ciudades y Pueblos de Arizona, e integró la Junta Ejecutiva y el Consejo Regional de la Asociación de Gobiernos de Maricopa, la Junta de Autoridad de Comercio de Arizona y las Juntas del Consejo Económico del Gran Phoenix, de la Cámara de Comercio de Chandler y de For Our City Chandler. Fue voluntario en la Sociedad Americana del Cáncer. Vive en Chandler desde 1985.

☕ Trayectoria política. Alcalde de Chandler, Arizona (desde 2019).

☕ ¿Cuáles son sus propuestas e ideas?

◾Armas (Segunda Enmienda): a favor; “cuando las ciudades y pueblos de todo el país restringen el derecho de los ciudadanos a portar armas significa que sólo los delincuentes las tienen. Los ciudadanos tienen derecho a la seguridad y a la legítima defensa”, señala.

◾Economía: apoya a las pequeñas empresas porque “crean empleos, fortalecen la economía y apoyan a las comunidades”; apoya “bajar impuestos y reducir las regulaciones innecesarias para que las pequeñas empresas puedan competir en igualdad de condiciones con las grandes corporaciones”; apoya la reducción de las tasas de impuestos a la propiedad; “los contribuyentes trabajan demasiado duro para que el gobierno se quede con una mayor parte de sus cheques de pago”, señala.

◾Educación: afirma que “las escuelas fuertes construyen economías fuertes”; propone que Arizona sea “líder nacional en elección de escuelas”; señala que las escuelas deben “mantener estándares rigurosos y poner el rendimiento estudiantil en primer lugar”.

◾Gobierno estatal: apoya “un gobierno limitado” y “el conservadurismo fiscal”, y afirma que el gobierno “puede ser eficiente sin ser costoso”.

◾Inmigración y frontera: “las ciudades y pueblos de Arizona estaban asumiendo las cargas financieras de la inmigración ilegal. Afortunadamente, la Administración Trump ha creado una de las fronteras más seguras de la historia”, señala; “Arizona debe continuar manteniendo segura nuestra frontera. Podemos tomar la iniciativa ayudando al gobierno federal con asociaciones de aplicación de la ley y recursos adicionales”, agrega.

◾Seguridad pública: apoya aumento de salarios a los socorristas; “Chandler es una de las ciudades más seguras de Arizona porque valoramos a nuestros agentes de policía y el trabajo que hacen para protegernos”, señala.

🔴 Janet Weninger

☕ ¿Quién es? Vive desde 1996 en Arizona, donde tiene un negocio familiar de restaurantes. En Arizona State University (ASU) obtuvo una licenciatura en Ciencias Políticas, combinada con una licenciatura en Teología. Se presenta como “defensora de los niños, las familias y los más vulnerables” y señala que trabajó con Childhelp y el Departamento de Seguridad Infantil para “crear un refugio seguro para los niños que ingresan al cuidado estatal”, por lo que ganó el premio Childhelp Helping Hands (2017) por “mejorar los resultados de los niños en hogares de crianza”. Trabajó casi dos décadas con organizaciones como Shared Hope International, Childhelp y la Fundación Starbright, para “proteger a los niños de la trata, el abuso y la explotación”. “Familias fuertes, comunidades saludables y una base de fe son las claves para una prosperidad duradera”, señala. Es la esposa del actual representante estatal del Distrito, Jeff Weninger.

☕ Trayectoria política. No tiene.

☕ ¿Cuáles son sus propuestas e ideas?

◾Armas (Segunda Enmienda): a favor.

◾Economía: apoya “reducir la regulación” y “mantener los impuestos bajos” para que las empresas puedan crecer, como también invertir en infraestructura, energía y “una fuerza laboral educada”.

◾Educación: apoya el sistema de elección de escuelas; “los padres saben qué opción educativa es mejor para sus hijos. Es fundamental seguir invirtiendo en opciones educativas, desde escuelas públicas de distrito hasta charter” para que “los niños reciban la educación que mejor se adapta a ellos”, señala; “la educación no es una fórmula única para todos: se trata de construir la fuerza laboral del futuro, apoyar la innovación y crear oportunidades para cada familia sin determinar los resultados según el código postal”, agrega; apoya mayor financiación para que los profesores y estudiantes “tengan los recursos que necesitan”.

◾Gobierno estatal: apoya políticas de “responsabilidad fiscal y rendición de cuentas gubernamental”; “el gobierno debe gastar de manera inteligente, transparente y responsable”, señala; en políticas sobre el cuidado de niños, apoya el financiamiento del Departamento de Servicios para Niños (DCS, por su sigla en inglés); “Arizona debe invertir en programas de prevención para abordar problemas como la falta de vivienda y la delincuencia desde la raíz, antes de que se vuelva más costoso para las familias y los contribuyentes”, afirma; propone “gastar de manera más inteligente, no más”.

◾Inmigración y frontera: señala que conoce “las realidades fronterizas” y que, durante un año, viajó a través de la frontera de Nogales para “ayudar a familias y huérfanos necesitados” y vio “cruces fronterizos ilegales y el impacto de las drogas y las armas que llegaban a través de la porosa frontera”; apoya más recursos para “las autoridades y los agentes fronterizos”; “las familias de Arizona nunca deberían tener que vivir con miedo a los delitos violentos, los cárteles o la trata de personas a través de la frontera”, afirma.

◾Seguridad pública: afirma que “el presupuesto debe priorizar la tecnología y los salarios competitivos para los socorristas y trabajadores que mantienen seguros a los vecindarios”; “las comunidades fuertes van de la mano con una fuerte aplicación de la ley y una inversión en agentes y tecnología para mantener nuestros vecindarios seguros”, señala.

🔴 Debra Schinke

☕ ¿Quién es? Integra desde 2023 la Junta de Revisión de la Policía Ciudadana de Chandler, ciudad de Arizona en la que vive hace 17 años. En su infancia, ayudaba a sus abuelos a trabajar en los viñedos en una granja en el valle central de California; también trabajó en la gasolinera de su padre. Afirma que, en la Policía Ciudadana, durante 15 años desarrolló y colaboró en el procesamiento de casos de fraude, y que usará “esas habilidades para descubrir desperdicios en el presupuesto estatal de Arizona”. Se define como “arraigada en la fe, la familia y el patriotismo”. “Nuestra fe se ha perdido y debemos hacer más para restaurar a Dios en nuestro país. No importa cuál sea su fe, no debemos avergonzarnos de nuestras creencias ni tener miedo de discutirlas”, señala. Integró la Federación Nacional de Mujeres Republicanas, la Federación de Mujeres Republicanas de Arizona y la Junta Escolar Cristiana de Grace Community, y fue presidenta de Mujeres Republicanas de Chandler. Además, fue voluntaria en campañas para el Concejo municipal, la junta escolar, las oficinas del condado, la Legislatura estatal y las oficinas del Congreso.

☕ Trayectoria política/electoral. No tiene.

☕ ¿Cuáles son sus propuestas e ideas?

◾Economía: apoya políticas para “eliminar las regulaciones obsoletas y onerosas” en beneficio de las empresas; “la burocracia sólo ha hecho más difícil que las empresas prosperen. Trabajaré con nuestra comunidad empresarial para abordar los problemas que enfrentan porque son los motores de nuestra economía”, señala.

◾Educación: apoya la elección de escuela por parte de los padres, que “saben qué es lo mejor para sus hijos, no el gobierno”; “casi el 60% del presupuesto estatal total se destina a la educación y necesitamos más transparencia financiera para garantizar que no haya despilfarro”, señala.

◾Inmigración y frontera: afirma que “la frontera se ha vuelto más segura con el liderazgo del presidente Trump, pero los cárteles todavía contrabandean drogas mortales” a través de ella y “matan a nuestros niños”; “los cárteles son también los mayores traficantes sexuales de mujeres y niños del mundo. Este tema no debería ser partidista y trabajaré con republicanos y demócratas para garantizar que nuestras comunidades estén seguras”, señala.

◾Seguridad pública: apoya mayor financiamiento para la Policía; “debemos hacer todo lo posible para apoyar a los socorristas, porque sin ellos nuestra sociedad se desmoronaría”, afirma.

🔵 Racquel “Rockee” Armstrong

☕ ¿Quién es? Es profesora asistente en el Mary Lou Fulton College for Teaching & Learning Innovation de Arizona State University (ASU), donde realiza investigaciones para apoyar a los líderes escolares de todo el país. Después de ganar la Beca Harry S. Truman para servicio público en 2009 y la Beca del Fondo Woodrow Wilson-Rockefeller Brothers para aspirantes a educadores en 2010, se convirtió en maestra de escuela pública, enseñó inglés y matemáticas y entrenó atletismo. Después de cinco años al frente de aulas, se convirtió en administradora escolar. Obtuvo una licenciatura en Estudios Urbanos y Economía en Wellesley College, una maestría en Educación en la Universidad de Pensilvania, una maestría en Administración de Empresas en Fisher College of Business y un doctorado en la Universidad Estatal de Ohio.

☕ Trayectoria política. No tiene.

☕ ¿Cuáles son sus propuestas e ideas?

◾Agua: apoya “proteger el suministro de agua a largo plazo de Arizona y reconstruir la infraestructura”, lo que significa “reparar los antiguos sistemas de transporte de Arizona para reducir los tiempos de viaje y apoyar el rápido crecimiento en el Este del Valle”.

◾Economía: apoya políticas para “mantener un suministro de energía diverso para ayudar a mantener bajas las tarifas de los servicios públicos”; propone “tomar medidas más enérgicas para mantener la vida asequible para las familias trabajadoras y las personas mayores”; señala que “una fuerza laboral calificada es esencial para una economía próspera”, por lo que apoya los “programas continuos de capacitación y educación” para “competir en la economía global actual”; “debemos continuar haciendo de Arizona un gran lugar para que las empresas atraigan y mantengan empleos”, afirma.

◾Educación: propone “hacer las inversiones adecuadas en los estudiantes, educadores y escuelas para garantizar que cada estudiante reciba una educación excelente”.

◾Salud: apoya políticas de mayor acceso a la atención médica.

◾Seguridad pública: considera necesario “colaborar con las autoridades y apoyar a los municipios locales para desarrollar una legislación de seguridad comunitaria con sentido común”.

◾Vivienda: apoya políticas para “garantizar que los compradores de vivienda por primera vez y las personas mayores puedan pagarla”.

🔵 Jacob Weinberg

☕ ¿Quién es? Es veterano del Ejército de Estados Unidos y actualmente sirve en la Guardia Nacional del Ejército de Arizona, con el rango de teniente coronel. Nació y se crió en un pequeño suburbio de Chicago, Illinois. Llegó a Arizona para estudiar en la Universidad de Arizona, donde obtuvo una licenciatura en Economía. Fue comisionado en el Ejército de Estados Unidos después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Fue oficial de estado mayor en la 82° División Aerotransportada y participó en despliegues en Irak con el Comando Conjunto de Operaciones Especiales. Al dejar el servicio activo, regresó a Illinois, donde obtuvo una maestría en la Universidad de Illinois-Chicago y en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, y se convirtió en contador público certificado. Luego fue comandante de tropas de caballería en la Guardia Nacional del Ejército de Illinois. Después de años en Illinois, Texas y Florida, se mudó a Arizona. También fue gerente de una empresa y obtuvo una maestría en Relaciones Internacionales en la Universidad de Harvard. Se define como “un exitoso hombre de negocios, líder militar y activo en la comunidad”.

☕ Trayectoria política. No tiene.

☕ ¿Cuáles son sus propuestas e ideas?

◾Economía: señala que el crecimiento económico debe “beneficiar a las familias trabajadoras” y “fortalecer la economía local”; “Arizona debería liderar el camino para atraer industrias innovadoras, crear empleos de alta calidad. Eso significa invertir en un desarrollo económico inteligente, apoyar a las empresas locales y asegurarse de que el crecimiento cree oportunidades para las comunidades”, afirma.

◾Educación: apoya “la educación de calidad” y señala que “la Legislatura estatal republicana quiere destruir la educación pública mientras desvía el dinero de los contribuyentes a escuelas privadas sin rendir cuentas”; apoya a los maestros y las escuelas públicas; “Arizona se ha clasificado entre los últimos puestos a nivel nacional en financiación de la educación, mientras que miles de millones de dólares de los contribuyentes se han dirigido a un sistema de vales sin rendición de cuentas, lo que genera serias preocupaciones sobre si los recursos públicos se están utilizando de manera que fortalezcan las oportunidades educativas para los estudiantes”, señala; “las familias deberían tener opciones, especialmente para los estudiantes con necesidades específicas, pero Arizona debe priorizar la responsabilidad y asegurarse de que el dinero público se invierta de manera que apoye a los estudiantes y los maestros”, agrega.

◾Seguridad pública: apoya a “los socorristas y políticas de sentido común que ayuden a proteger a las familias y los vecindarios de Arizona”; “la seguridad pública requiere una fuerte colaboración con las autoridades, apoyo a las comunidades locales y políticas prácticas que fortalezcan la seguridad de los vecindarios”, señala.

◾Veteranos: apoya iniciativas para que “tengan acceso a beneficios y atención médica”; “con más de 430 mil veteranos viviendo en Arizona, nuestro estado tiene la responsabilidad de fortalecer los servicios, ampliar las oportunidades y proteger la integridad de los programas diseñados para quienes sirvieron”, señala.