Calor extremo en Arizona: qué hacer si tu aire acondicionado deja de funcionar

➡️ Este contenido es parte de Conecta Arizona Salud, en colaboración con Doing Wellde Arizona State University. 

Phoenix, Arizona — Un aire acondicionado roto puede parecer una molestia, pero con el aumento de las temperaturas en Arizona puede convertirse en un riesgo serio para la salud —y potencialmente en una violación de la ley estatal.

Cuando Fernando Villanueva volvió a su apartamento del oeste del Valle después del trabajo, dijo que sintió como si estuviera entrando en un horno. “Fue un calor insoportable. Todavía estábamos en marzo”, dijo Villanueva. “Mi esposa encendió un ventilador, pero no fue suficiente. Hacía demasiado calor”.

El aire acondicionado de su apartamento había fallado apenas dos meses después de que él y su familia se mudaron. Las reparaciones no llegaron hasta dos días después. “Pasamos dos días aguantando tanto calor. Mis hijos y mi esposa no podían dormir”, dijo Villanueva. “Yo me puse unas bolsas de hielo en la cabeza para aliviar el calor”.

Arizona ya está experimentando condiciones de calor peligrosas. El 10 de abril, las autoridades de salud del condado Maricopa confirmaron la primera muerte relacionada con el calor de la temporada, una alerta temprana de los peligros que se avecinan.

Los expertos en salud afirman que la exposición prolongada a altas temperaturas puede provocar deshidratación, mareos y fatiga, además de empeorar enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión y el asma. En casos graves, un golpe de calor puede ser mortal si no se trata a tiempo. 

El calor extremo también puede afectar a la salud mental, contribuyendo al estrés, la ansiedad y el insomnio. Los adultos mayores, los niños, las personas con discapacidad y quienes no tienen refrigeración fiable son más vulnerables.

Derechos de los inquilinos y protecciones legales

Según la ley de Arizona, el aire acondicionado se considera un servicio esencial cuando se proporciona como parte de una unidad de alquiler. Los propietarios están obligados a mantener condiciones de vida seguras y habitables.

Villanueva dijo que desconocía sus derechos como inquilino cuando su unidad falló. “En ese momento, hasta pensé mudarme a otro apartamento”, dijo Villanueva. “No lo hice porque tenía un contrato de un año”.

Derechos de los inquilinos si falla el aire acondicionado

La ley estatal exige que los propietarios reparen los servicios esenciales en un plazo razonable —a menudo interpretado como hasta cinco días si el calor representa un riesgo a la salud del inquilino. 

Cómo reportar una falla en el aire acondicionado

La ley indica que primero debes notificar al propietario por escrito (correo certificado o correo electrónico) y pedir una reparación urgente. Es importante medir y documentar la temperatura dentro del hogar y guardar evidencia como fotos, recibos, y comunicaciones.

Si el arrendador no responde y no realiza las reparaciones, los inquilinos tienen varias opciones, como conseguir una vivienda temporal sin pagar el alquiler durante ese periodo, pagar las reparaciones y deducir el coste del alquiler, cancelar el contrato o emprender acciones legales en ciertos casos.

Consulta los formularios en el sistema judicial de Arizona para facilitar el proceso de notificación al propietario.

Eficiencia energética y prevención

Las autoridades estatales ven cada vez más el acceso al aire acondicionado como un problema de salud pública. En marzo, la gobernadora Katie Hobbs anunció un conjunto de recomendaciones destinadas a mejorar la red energética de Arizona y ayudar a los residentes del estado.

“Espero continuar trabajando en una estrategia energética que libere el potencial energético de Arizona, reduzca los costes energéticos para nuestras familias trabajadoras y permita a las empresas iniciar y crecer aquí mismo en Arizona”, dijo Hobbs.  Durante los meses de verano, la refrigeración representa más del 40 por ciento del consumo energético en los hogares de Arizona.

Los expertos recomiendan varias estrategias para reducir el consumo de energía manteniendo temperaturas interiores seguras: 

• Mantén el calor fuera con las cortinas y persianas cerradas.
• Sella ventanas y puertas para evitar fugas de aire.
• Cambia a bombillas LED ya que consumen un 90% menos de energía, pero también emiten un 90% menos calor. 
• Ajusta los termostatos a unos 78 grados cuando estás en casa y más alto cuando estás fuera.
• Cambia los filtros de aire mensualmente durante el uso punta.
• Utiliza ventiladores de techo para mejorar la circulación del aire. 
• Instala termostatos programables o inteligentes.
• Programa el mantenimiento anual de los sistemas de refrigeración.
• Evita usar electrodomésticos de alta energía durante las horas punta de la tarde.
• Cocina al aire libre cuando sea posible o usar el microondas en lugar del horno puede mantener la casa más fresca.

Recursos financieros

El Programa Efficiency Arizona ofrece a los propietarios de viviendas reembolsos de hasta $14,000 por hogar para mejoras de eficiencia energética, como bombas de calor (HVAC), aislamiento y paneles eléctricos. Los descuentos son puntos de venta para hogares de ingresos bajos y moderados, cubriendo hasta el 100% o 50% de los costos. 

Compañías como APS y SRP también ofrecen incentivos para termostatos inteligentes y planes de ahorro energético.

Ayuda a inquilinos pagar factura de electricidad 

Existen varios programas de asistencia energética para hogares de bajos ingresos. A continuación, te presentamos un listado de algunos programas.

Power AZ: Programa estatal que brinda asistencia para el pago de servicios públicos en los hogares. 

SRP: Incluye ayuda de servicios públicos, asistencia de alquiler y aire acondicionado.

APS: Ayuda financiera para pagar tu factura de electricidad, fondos para reparación o reemplazo del aire acondicionado. 

A medida que suben las temperaturas, los expertos dicen que la concienciación es clave —no solo sobre la conservación de energía, sino también sobre los riesgos del calor extremo y los derechos que tienen los inquilinos para mantenerse seguros.