Cáncer de mamas: cómo detectar y prevenir, síntomas, tratamiento y recursos en Arizona
En Conecta Arizona continuamos con la serie de entregas sobre diferentes tipos de cáncer, con información oficial sobre cómo prevenir, sus síntomas y su tratamiento. Hoy hablaremos del cáncer de mamas.
👩🏽⚕️ ¿Qué es?
El CDC explica que “es una enfermedad en la cual las células de la mama se multiplican sin control” y que existen distintos tipos, ya que “depende de qué células de la mama se vuelven cancerosas”. La mayoría de los cánceres de mama, señala, comienzan en los conductos (tubos que transportan la leche al pezón) o en los lobulillos (glándulas que producen leche). “El cáncer de mama puede diseminarse fuera de la mama a través de los vasos sanguíneos y los vasos linfáticos. Cuando el cáncer de mama se disemina a otras partes del cuerpo, se dice que ha hecho metástasis”, indica CDC.
👩🏽⚕️ Factores de riesgo
“Los principales factores que influyen en el riesgo de una persona incluyen ser mujer y hacerse mayor. La mayoría de los cánceres de mama se detectan en mujeres de 50 años o más. Algunas mujeres tienen cáncer de mama, aunque no tengan ningún otro factor de riesgo conocido. Tener un factor de riesgo no significa que la persona tendrá la enfermedad, y no todos los factores de riesgo tienen el mismo efecto. La mayoría de las mujeres tienen algunos factores de riesgo, pero la mayoría de las mujeres no tienen cáncer de mama”, indica CDC.
Los factores de riesgo que no se pueden cambiar son los siguientes, según CDC:
• Hacerse mayor. El riesgo de cáncer de mama aumenta con la edad: la mayoría de los cánceres de mama se diagnostica después de los 50 años de edad.
• Mutaciones genéticas. Las mujeres que han heredado cambios (mutaciones) en ciertos genes tienen mayor riesgo de presentar cáncer de mama y de ovario.
• Historial reproductivo. El comienzo de la menstruación antes de los 12 años y de la menopausia después de los 55 años exponen a las mujeres a hormonas por más tiempo, lo cual aumenta el riesgo de cáncer de mama.
• Tener mamas densas. Las mamas densas tienen más tejido conjuntivo que tejido adiposo, lo cual, a veces, puede hacer difícil la detección de tumores en una mamografía; las mujeres con mamas densas tienen más probabilidades de tener cáncer de mama.
• Antecedentes personales de cáncer de mama o ciertas enfermedades de las mamas que no son cancerosas. Las mujeres que han tenido cáncer de mama tienen mayores probabilidades de tener esta enfermedad por segunda vez; algunas enfermedades de las mamas que no son cancerosas, como la hiperplasia ductal atípica o el carcinoma lobulillar in situ, están asociadas a un mayor riesgo de tener cáncer de mama.
• Antecedentes familiares de cáncer de mama o cáncer de ovario. El riesgo de una mujer de tener cáncer de mama es mayor si su madre, hermana o hija (parientes de primer grado) o varios integrantes de la familia por el lado paterno o materno han tenido cáncer de mama o cáncer de ovario.
• Tratamientos previos con radioterapia. Las mujeres que han recibido radioterapia en el pecho o las mamas antes de los 30 años (por ejemplo, para el tratamiento del linfoma de Hodgkin) tienen un riesgo mayor de presentar cáncer de mama más adelante en la vida.
• Exposición al medicamento dietilestilbestrol (DES, en inglés). DES se administró a algunas mujeres embarazadas en los Estados Unidos entre 1940 y 1971 para prevenir el aborto espontáneo. Las mujeres que tomaron DES están en mayor riesgo de tener cáncer de mama. Las mujeres cuyas madres tomaron DES cuando estaban embarazadas de ellas también podrían estar en mayor riesgo de tener cáncer de mama.
Los factores de riesgo que se pueden cambiar son los siguientes, según CDC:
• No mantenerse físicamente activa.
• Tener sobrepeso u obesidad después de la menopausia.
• Tomar hormonas. Algunas formas de terapia de reemplazo hormonal (aquellas que incluyen tanto estrógeno como progesterona) que se toman durante la menopausia pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama si se toman por más de cinco años; ciertos anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas) aumentan el riesgo de cáncer de mama también.
• Historial reproductivo. “Quedar embarazada por primera vez después de los 30 años, no amamantando y nunca tener un embarazo que llegue a término puede aumentar el riesgo de cáncer de mama”.
• Tomar alcohol. “Algunos estudios muestran que el riesgo de la mujer de tener cáncer de mama aumenta cuanto mayor sea la cantidad de alcohol que tome”.
• Otros factores. Según investigaciones, “el tabaquismo, la exposición a sustancias químicas que pueden causar cáncer y cambios en otras hormonas debido al trabajar en el turno de la noche, también pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama”.
👩🏽⚕️ ¿Cómo reducir el riesgo?
• Mantener un peso saludable.
• Hacer actividad física.
• Elegir no tomar alcohol o, si se hace, tomar en moderación.
• Si se recibe -o se le ha recomendado recibir- terapia de reemplazo hormonal o anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas), consultar al médico sobre los riesgos y averiguar si es lo mejor.
• Si es posible, amamantar a los hijos.
• Si se tiene antecedentes familiares de cáncer de mama o cambios heredados en los genes BRCA1 y BRCA2, hablar con el médico acerca de otras maneras de reducir el riesgo.
CDC señala: “Mantener una buena salud durante toda la vida disminuirá el riesgo de tener cáncer y mejorará las probabilidades de sobrevivir si se enferma de cáncer”.
👩🏽⚕️ Posibles síntomas
“Los signos de advertencia del cáncer de mama pueden ser distintos en cada persona. Algunas personas no tienen ningún tipo de signos o síntomas”, indica CDC, aunque identifica posibles “señales de advertencia” como las siguientes:
• Un bulto nuevo en la mama o la axila (debajo del brazo).
• Aumento del grosor o hinchazón de una parte de la mama.
• Irritación o hundimientos en la piel de la mama.
• Enrojecimiento o descamación en la zona del pezón o la mama.
• Hundimiento del pezón o dolor en esa zona.
• Secreción del pezón, que no sea leche, incluso de sangre.
• Cualquier cambio en el tamaño o la forma de la mama.
• Dolor en cualquier parte de la mama.
👩🏽⚕️ ¿Cómo se puede detectar y prevenir?
Las pruebas de detección del cáncer de mama, como la mamografía, permiten revisar las mamas de la mujer para detectar el cáncer antes de que aparezcan signos o síntomas de la enfermedad, indica CDC. “Aunque no pueden prevenir la enfermedad, las pruebas pueden ayudar a encontrar el cáncer en sus etapas iniciales, cuando es más fácil de tratar”, señala. CDC además recomienda a la mujer que “conozca sus mamas” porque “estar familiarizada con cómo se ven sus mamas y cómo se sienten al tacto puede ayudarla a notar síntomas como bultos, dolores o cambios en el tamaño que puedan causar preocupación”, y señala que se debe informar al médico sobre cualquier cambio que se note.
Entrevistada por Conecta Arizona, la oncóloga gastrointestinal Christina Gomes, de Banner MD Anderson Cancer Center, en Florida, recomendó -ante el aumento de los casos en Estados Unidos- realizar los controles médicos para poder prevenir la enfermedad o poder enfrentarla en sus etapas iniciales.
👩🏽⚕️ Pruebas para detectar
• Mamografía. Es una radiografía de las mamas tomada con rayos X y se usa para buscar signos de cáncer de mama en sus etapas iniciales. Realizarla con regularidad puede reducir el riesgo de morir por cáncer de mama. “Es la mejor manera de detectar el cáncer de mama para la mayoría de las mujeres en edad para hacerse pruebas de detección”, afirma CDC, y aconseja: intentar no hacerse una mamografía la semana previa a la menstruación o mientras se tiene (las mamas pueden estar sensibles al tacto o hinchadas en esos momentos) y el día del examen no ponerse desodorante, perfume ni talco (estos productos pueden aparecer en la radiografía como manchas blancas). Una mamografía anormal no siempre significa que haya cáncer; sin embargo, habrá que realizarse otras mamografías, pruebas o exámenes adicionales, como ultrasonido mamario, mamografía de diagnóstico (una radiografía más detallada), imagen por resonancia magnética, biopsia (se extirpa tejido o se saca líquido de la mama para estudiarse bajo el microscopio o para hacer más pruebas). “Si se diagnostica cáncer de mama, se hacen otras pruebas para averiguar si las células cancerosas se han diseminado dentro de la mama o a otras partes del cuerpo: este proceso se llama estadificación. El estadio del cáncer de mama se determina por la localización del cáncer, es decir, si está únicamente en la mama o si se encuentra en los ganglios linfáticos debajo del brazo o si se ha diseminado fuera de la mama. El tipo y estadio del cáncer de mama les indica a los médicos cuál es el tipo de tratamiento que se necesita”, especifica CDC.
• Imagen por resonancia magnética de las mamas. Se utilizan imanes y ondas de radio para tomar fotografías de las mamas. Solo se usa para examinar a las mujeres que tienen un riesgo alto de cáncer de mama, no para quienes tienen un riesgo promedio, porque esta resonancia “puede tener un resultado anormal aun cuando no haya cáncer”, advierte CDC.
• Examen clínico de las mamas. Es el examen hecho por un médico o una enfermera que, mediante sus manos, detectan bultos u otros cambios.
Las pruebas de detección son beneficiosas porque se puede encontrar el cáncer en sus etapas iniciales, cuando es más fácil de tratar. Aunque también hay riesgos: tener un resultado falso positivo, que es cuando un médico ve algo que parece cáncer, pero no lo es (esto puede llevar a hacerse más pruebas, lo cual puede ser caro, invasivo, llevar mucho tiempo y causar ansiedad), dolor durante los procedimientos y exposición a la radiación de la mamografía.
👩🏽⚕️ Tratamiento
La enfermedad se trata de varias maneras, según el tipo de cáncer de mama y el grado de diseminación, detalla CDC:
• Cirugía. Operación en la que los médicos cortan el cáncer.
• Quimioterapia. Se usan medicamentos especiales para reducir o matar las células cancerosas; pueden ser pastillas que se toman o medicamentos que se inyectan en las venas, o a veces ambos.
• Terapia hormonal. Impide que las células cancerosas obtengan las hormonas que necesitan para crecer.
• Terapia biológica. Trabaja con el sistema inmunitario del cuerpo para ayudarlo a combatir las células cancerosas o a controlar los efectos secundarios que causan otros tratamientos contra el cáncer; los efectos secundarios son la manera en que el cuerpo reacciona a los medicamentos u otros tratamientos.
• Radioterapia. Se usan rayos de alta energía (similares a los rayos X) para matar las células cancerosas.
Con respecto a la medicina complementaria y alternativa, CDC indica que “son medicamentos y prácticas médicas que no son tratamientos estándares contra el cáncer”. “La medicina complementaria se utiliza además de los tratamientos estándares, mientras que la medicina alternativa se utiliza en lugar de los tratamientos estándares. Algunos ejemplos son la acupuntura y los suplementos, tales como vitaminas y hierbas. Muchos tipos de medicina complementaria y alternativa no han sido probados científicamente y quizás no sean seguros. Hable con su médico antes de utilizar cualquier tipo de medicina complementaria o alternativa”, agrega.
👩🏽⚕️ Recursos en Arizona
• Arizona Center for Cancer Care
• Cancer Center at University of Arizona
• Cancer Support Community Arizona
➡️ Este artículo es el tercero publicado por Conecta Arizona sobre los tipos de cáncer. Puedes ver a continuación las dos entregas anteriores, sobre cáncer cervical o de cuello uterino y cáncer colorrectal o de colon.
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