Condado de Pima recupera casi $9.7 millones en fondos federales para atención a migrantes

El Condado de Pima recuperó cerca de $9.7 millones en fondos federales que había adelantado para atender a migrantes liberados de custodia federal, después de una disputa con FEMA y una demanda para destrabar los reembolsos.

Tucson, Arizona. — El Condado de Pima recuperó casi $9.7 millones en fondos federales que había utilizado para brindar alojamiento temporal, alimentos, transporte y otros servicios a migrantes liberados de custodia federal, después de meses de gestiones y un litigio relacionado con los reembolsos del programa federal Shelter and Services Program (SSP).

La Oficina de la Fiscal del Condado de Pima informó el 18 de septiembre que su División Civil participó junto con Denver y Chicago en acciones legales para conseguir el pago de recursos previamente otorgados al condado a través del programa administrado por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), que forma parte del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). 

Según el comunicado de la Fiscalía, FEMA dejó de procesar las solicitudes de reembolso después del cambio de administración federal, aunque el Condado de Pima ya había pagado por los servicios. Un tribunal federal posteriormente ordenó a FEMA dejar de retener los fondos y procesar los pagos, señaló la oficina de la fiscal Laura Conover. 

Los documentos oficiales del propio condado permiten seguir el proceso con mayor detalle. En un memorando del 31 de agosto, la administradora del condado, Jan Lesher, informó que inicialmente estaban pendientes $9,717,961.16, correspondientes a gastos de los años fiscales federales 2023 y 2024. El 26 de agosto, el condado confirmó haber recibido $6,140,713.06, con lo que quedaron cubiertos los gastos correspondientes al programa SSP del año fiscal 2023. 

Días después, en un nuevo memorando fechado el 4 de septiembre, Lesher informó que FEMA había acordado reembolsar otros $3,546,102.05 correspondientes al año fiscal 2024. Con ese pago, el Condado de Pima dio por concluido el proceso de cierre de sus subvenciones del programa SSP. 

FEMA rechazó además $29,422.11 en gastos relacionados con salarios del programa de 2024. De acuerdo con el condado, la agencia determinó que solo podía reembolsar hasta las tarifas salariales incluidas originalmente en el presupuesto aprobado y no los salarios reales posteriormente reportados. El condado señaló que esa cantidad representa menos del 0.03% del total de fondos gastados bajo el programa. 

El SSP fue utilizado por Pima County para cubrir gastos derivados de la atención humanitaria a personas procesadas y liberadas por autoridades migratorias federales. Documentos anteriores del condado muestran que el gobierno local había estado solicitando los reembolsos desde 2025 y mantuvo comunicación con FEMA mientras continuaba la revisión de los gastos. 

La Oficina de la Fiscal del Condado presentó la recuperación como un resultado en favor de los contribuyentes locales, ya que se trataba de dinero que el condado había adelantado para cubrir servicios que contaban con financiamiento federal autorizado. 

Esta nota fue editada con el apoyo de inteligencia artificial y revisada por un periodista de Conecta Arizona.