Aprobación del salario prevaleciente en el Concejo de Phoenix: “Ayudará a muchos trabajadores”, afirma la concejal demócrata Betty Guardado

La concejal demócrata Betty Guardado, del Distrito 5 de Phoenix, destacó la aprobación en el Concejo municipal del llamado salario prevaleciente (prevailing wage), que beneficiará a los trabajadores de la construcción en la ciudad. La iniciativa, que se aplica a proyectos de construcción financiados con fondos públicos de la ciudad de Phoenix, garantiza que los trabajadores reciban salarios similares a otros que realizan trabajos comparables en el área.

“Estamos muy contentos que hayamos podido pasar el prevailing wage, va a ayudar a muchos de los trabajadores aquí en la ciudad de Phoenix”, señaló Guardado, quien dijo que la medida es clave para asistir a las familias trabajadoras en un contexto de inflación, elevadas rentas, dificultades para acceder a la vivienda y desalojos en la capital de Arizona, la quinta ciudad más poblada de Estados Unidos.

Quienes respaldan la iniciativa afirman que protegerá a los trabajadores de los bajos salarios y quienes se oponen argumentan que es ilegal, contraria a una ley estatal, y que implicará mayores costos para las empresas y para la propia ciudad en su implementación. En el Concejo, la medida tuvo 6 votos a favor (las demócratas Kate Gallego -alcaldesa-, Guardado, Laura Pastor y Yassamin Ansari más los independientes Kesha Hodge Washington y Kevin Robinson) y 3 en contra (los republicanos Ann O’Brien y Jim Waring, más la demócrata Debra Stark).

“Para mí, desde el momento que entré al Concilio, fue una de mis metas poder mover este sueldo prevaleciente para los trabajadores. Es algo importante, es algo personal: mi familia es clase trabajadora, mi esposo trabajó en construcción por muchísimos años. Tenemos casi 5 años tratando de pasar esta medida”, señaló Guardado a La Hora del Cafecito☕, el programa de radio de Conecta Arizona.

La legisladora demócrata, concejal desde 2019 y que en noviembre de este año buscará la reelección, dijo además que seguirá “peleando por un salario digno” porque “ya ganar 20 dólares la hora no es suficiente”. “Sabemos que los salarios no son dignos ahorita, que la gente tiene 2, 3 trabajos para poder sacar a su familia adelante”, indicó Guardado, entrevistada por Maritza L. Félix, directora y fundadora de Conecta Arizona.

🎙️ ¿Cómo nace esta idea y cómo llega al Concilio para establecer el salario prevaleciente para los trabajadores en Phoenix?

“Hemos estado trabajando en esta medida por los últimos casi 5 años. En el pasado, fui organizadora de sindicatos y me tocó negociar muchos contratos para trabajadores aquí en Arizona, entonces esa era una de mis metas cuando decidí correr para esta posición como concejal: cómo elevar los sueldos para todos los trabajadores en la ciudad de Phoenix. Si la gente tiene un salario digno y un seguro médico, junto a su familia va a estar en una mejor posición, como que logramos que la gente pueda vivir ese sueño americano de poder tener un trabajo digno, poder ganar un buen salario, poder comprar su casa y mandar a sus hijos a la escuela, a la Universidad, que es lo que la gente sueña cuando viene a este país. Entonces para mí, desde el momento que entré al Concilio, fue una de mis metas poder mover este sueldo prevaleciente para los trabajadores de la construcción. Para mí es algo importante, es algo personal: mi familia es clase trabajadora, mi esposo trabajó en construcción por muchísimos años. Tenemos casi 5 años tratando de pasar esta medida de sueldo prevaleciente y estoy muy contenta de que finalmente lo hayamos podido hacer la semana pasada: va a ayudar a muchos trabajadores en la ciudad de Phoenix”.

🎙️ Imagino que también es como una manera de prevenir más abusos laborales que muchas de nuestras comunidades hispanas a veces son víctimas, por diferentes situaciones. ¿Qué tan importante era para ti el poder ofrecer un sueldo digno y a la misma vez contrarrestar las posibilidades de que alguien trabaje de más y le paguen de menos?

“Para mí, como te digo, es algo personal: mi familia es gente de clase trabajadora, yo trabajé muy duro como recamarera y en los sindicatos, y ahora como concejal. Cuando entiendes lo que es trabajar duro y no saber si vas a recibir un pago por el trabajo que haces, te hace ver lo mucho que tienes que pelear y la lucha que tienes que seguir. Entonces, para mí era muy importante asegurarnos que a todos nuestros trabajadores les paguen su salario y que sea un salario digno; la gente merece tener un salario digno para poder sacar a su familia hacia adelante. O sea, yo he vivido, he sido parte de esas historias, he visto cuando a mis familiares no se les pagaba y he escuchado de trabajadores que trabajan en la industria de la construcción y había un abuso muy grande de compañías multimillonarias. Para mí es importante que a la gente se le pague ese salario digno, justo, y que sepa cuándo va a recibir su cheque. Cuando vemos la situación de la gente que vive en las calles, que no tiene un lugar donde vivir, la mayoría en algún momento perdió su trabajo, no ganó lo suficiente para poder seguir pagando su renta. Vemos muchas más personas que no tienen un lugar donde vivir”.

🎙️ ¿Cuáles son los empleos o las profesiones que más se van a ver beneficiados con esta ‘igualación del salario’, podríamos decir?

“Los trabajadores de construcción, los tinteros, los carpinteros, siempre y cuando sean proyectos que se estén haciendo para la ciudad de Phoenix”.

🎙️ ¿Qué es lo que sigue para asegurar que se vaya cerrando esta brecha que hay en la desigualdad, en la disparidad de salarios no solamente por profesiones, sino también muchas veces por género?

“Pues tenemos que seguir peleando por un salario digno. Ya ganar 20 dólares la hora no es suficiente, sabemos que la gente tiene que ganar más. Yo voy a seguir peleando desde el lugar donde estoy, porque sabemos que los salarios no son dignos ahorita, que la gente tiene 2, 3 trabajos para poder sacar a su familia adelante. Tenemos que seguir dando conciencia de que, si queremos terminar con el problema tan grande que tenemos ahorita con tanta gente viviendo en la calle, si queremos arreglar este problema, tenemos que subir los salarios, hacer algo sobre las rentas y tener más programas para que la gente pueda comprar sus casas”.

🎙️ Por último, ¿cuál sería la diferencia entre el salario mínimo y el sueldo prevaleciente que acaba de establecer la ciudad de Phoenix?

“El salario prevaleciente se paga dependiendo de cuál es el trabajo que se puede hacer; por ejemplo, a los carpinteros se les paga una cantidad, a los pinteros se les paga algo diferente. Dependiendo de lo que los trabajadores sepan hacer y que tengan su certificado de que saben hacer ese trabajo es como se le viene pagando a la gente”.