Latinos de Tucson reflexionan sobre el voto y las prioridades que definirán las elecciones

Tucson, Arizona – Decenas de personas recorren el mercado de agricultores Heirloom Farmers Markets en Rillito Park el domingo por la mañana. La noche anterior y durante las primeras horas de la mañana había llovido fuerte, lo que dejó el aire fresco mientras el sol comenzaba a abrirse paso entre las nubes y ofrecía un poco de calor a quienes pasaban por ahí. La gente camina entre los puestos del mercado, donde se vende de todo, desde café y burritos hasta productos frescos, frutas deshidratadas y artículos artesanales.

A casi tres semanas de las elecciones de medio mandato, votantes registrados se tomaron unos minutos para hablar con Conecta Arizona sobre los temas que más les importan al momento de votar.

Rennan Barrios tiene 23 años y esta temporada electoral será la primera vez que votará si es que decide hacerlo. Está registrado para votar, pero todavía no está seguro de si acudirá o no a las urnas. “Sé que mi decisión importa mucho, pero luego empiezo a darle demasiadas vueltas. Me pregunto: ‘¿De verdad importa?’”, dijo a Conecta Arizona. “O sea, ¿mi voto realmente va a cambiar quién resulta elegido y quién no?”.

Barrios estudia comercio regional y administración organizacional en la Universidad de Arizona. Espera aprovechar su título y los conocimientos adquiridos para contribuir al negocio familiar que su madre fundó en 2020: The Spice Jam, una empresa que elabora conservas y tés de hierbas artesanales.

Su principal prioridad es la economía y el alto costo de vida, especialmente por el impacto que tienen en el negocio de su familia. Dijo que quiere votar por alguien que haga algo al respecto, aunque todavía no siente que tenga suficiente información para tomar decisiones sobre los candidatos o las propuestas en la boleta electoral.

Por ahora, lo único que sabe es que, al igual que supone que les ocurre a muchos otros votantes, se siente abrumado por la cantidad de asuntos que aparecen en la boleta, así como por toda la propaganda electoral que ha recibido por correo, mensajes de texto y anuncios. “Los votantes ya tienen ansiedad por las cosas del día a día. Ver todas esas cosas en la boleta nos abruma”, dijo.

Esa sensación no impide que Maria Isabel Garcia lea detenidamente todas las propuestas que aparecen en la boleta electoral para asegurarse de que su voz y su opinión sean tomadas en cuenta. Garcia nació y creció en Tucson y, aunque todavía no ha investigado las propuestas de este año, dijo que normalmente dedica tiempo a informarse para asegurarse de que su voto esté bien fundamentado y concuerde con sus valores.

A sus 59 años, ha votado en todas las elecciones desde que cumplió 18 años. Se considera independiente y asegura que no vota siguiendo las líneas de un partido político, sino de acuerdo con sus principios personales.

“Cada voto cuenta y, al sumarse, hace la diferencia. Si todos dijéramos que no importa, entonces habría una victoria aplastante”, dijo. “A todas las personas les digo que salgan a votar. Si votas, entonces puedes quejarte; si no votas, no tienes voz ni derecho a quejarte”.

Garcia es maestra de matemáticas y lleva más de 16 años en la profesión. Trabajó en la comunidad de Sells, en la Nación Tohono O’odham, y recientemente comenzó a dar clases en un centro de detención juvenil en Tucson.

Entre sus principales preocupaciones están el cambio climático, la guerra en Irán y la construcción del muro fronterizo en tierras soberanas de la Nación Tohono O’odham. Sin embargo, más que cualquier otro tema, le disgusta la situación actual del país y espera que su voto contribuya a cambiarla.

“Para mí, lo más importante es que se respete la Constitución. Entiendo lo de los precios de la gasolina y todo eso, pero me molesta mucho en lo que se ha convertido nuestro país y que no sigamos la Constitución”, dijo. “Todo el mundo hace lo que quiere y nadie rinde cuentas. Quiero que haya rendición de cuentas, y eso es lo que voy a apoyar con mi voto”.

Considera que, si los políticos en el Congreso realmente representaran al pueblo, habría atención médica, salarios adecuados para los maestros, respeto y protección para los trabajadores migrantes que realizan los trabajos físicamente agotadores que deben hacerse, así como igualdad para todos.

“Necesitamos un Congreso más fuerte. No tenemos un Congreso; solo tenemos un montón de personas sentadas ahí ocupando espacio”, opinó. “No nos escuchan. No representan al pueblo ni a sus electores, y hacen lo que quieren”.

David XXX, otro empresario local que tiene un puesto en el mercado, no considera que el gobierno tenga la responsabilidad de ayudar a las personas. Tiene su negocio desde 1994 y anteriormente trabajó como ingeniero industrial de producción.

Para él, es muy importante inculcarles a sus hijos que sean trabajadores y que se esfuercen por salir adelante en la vida, dijo mientras señalaba a su hijo, quien trabajaba junto a él en el mercado.

“Una persona que trabaja y le echa ganas a la vida siempre va a salir adelante. No te vas a morir de hambre nunca. Pero hay gente a la que le gusta vivir del gobierno y que siempre está buscando la manera de pedirle más ayuda. Para esa gente es muy difícil salir adelante”, dijo. “No quiero que nadie me ayude. Tengo un hijo con discapacidad y no quiero que nadie me ayude con mi hijo”.

Nacido en Nogales, Arizona, también se siente muy conectado con sus raíces mexicanas y estadounidenses. Sus prioridades incluyen a su familia, pero también preservar la cultura de Estados Unidos. “Nací en los dos países, así que tengo la cultura de México, tengo la cultura de Estados Unidos bien arraigada, las dos culturas”, dijo.

“Es muy importante… Si dejamos que entre todo el mundo, sería como dejar entrar a cualquier persona a tu casa. Es algo peligroso, no es tan fácil”, agregó, en referencia a la política migratoria y de la frontera.

No siempre ha sido un votante asiduo. Tampoco se considera alguien que vote por un partido político, sino por quien más le convenga.

El voto como herramienta de cambio

A pesar de sus diferencias en cuanto a opiniones y valores políticos, los tres reconocen la importancia de votar para lograr los cambios que desean ver.

“Las personas tienen derecho a elegir a quién quieren. Yo voto porque quiero poner mi parte y escoger lo que creo que necesita el país”, dijo Barrios. “La mayoría debe elegir a quien quiera… Necesitamos expresar nuestras opiniones y decir a quién queremos”.

En Arizona, una de cada cuatro personas en edad de votar es latina, lo que convierte a esta población en el segundo bloque electoral más grande del estado, según el Pew Research Center.

Además, de acuerdo con una encuesta de UnidosUS, el 75 % de los latinos planea votar en las elecciones de medio mandato, lo que significa que podrían tener un impacto significativo en los resultados electorales.

“En otros países, la gente muere por votar y aquí podemos hacerlo gratis”, dijo Garcia. “Lo único que tienes que hacer es formarte en la fila o llenar el documento en tu casa, enviarlo y darle seguimiento para verificar exactamente qué pasó con tu voto”.

A medida que continúa creciendo el poder político de los latinos, escuchar, comprender y responder a las necesidades diversas y complejas de los votantes latinos será cada vez más importante para quienes buscan ocupar cargos públicos y representar a sus comunidades.