Lo que podría hacer una mayoría demócrata en la Legislatura estatal

La “ola azul” de las elecciones de medio término también se hizo sentir en Arizona, donde los demócratas lograron mantener la gubernatura, ganar los demás cargos ejecutivos estatales y obtener la mayoría en ambas cámaras de la Legislatura: el Senado y la Cámara de Representantes. Hablamos con la representante estatal Betty Villegas sobre lo que este nuevo escenario político podría significar para los residentes de Arizona.

Tucson, Arizona. – Los demócratas lograron importantes victorias a nivel federal y estatal durante las elecciones de medio término. En Arizona, ganaron todos los cargos ejecutivos estatales, incluidos los de gobernadora, secretaria de Estado, fiscal general, tesorero estatal, superintendente de Instrucción Pública, inspector estatal de minas y miembros de la Comisión de Corporaciones. En la Legislatura estatal, obtuvieron la mayoría, con 20 escaños en el Senado y 37 en la Cámara de Representantes, de acuerdo con los datos publicados por The Associated Press.

Según PBS, la última vez que los demócratas controlaron simultáneamente la gubernatura y ambas cámaras de la Legislatura de Arizona fue en 1966. Ahora, muchos demócratas esperan impulsar cambios gracias a su nueva mayoría legislativa.

Conecta Arizona habló con la representante estatal Betty Villegas sobre los cambios que podrían esperar los residentes de Arizona ahora que los demócratas tienen la gubernatura y la mayoría en la Legislatura. Villegas representa al Distrito Legislativo 20, que abarca zonas del centro, sur y oeste de Tucson, incluida el área de la Universidad de Arizona, South Tucson y la reserva de la Nación Pascua Yaqui. Ocupa el cargo desde 2023 y anteriormente formó parte de la Junta de Supervisores del Condado de Pima.

“Todos estamos entusiasmados por empezar a trabajar y contamos unos con otros y con nuestro liderazgo para ayudarnos a mantenernos unidos mientras asumimos este papel, que no sé si alguien de los que está ahí ahora ha experimentado antes”, dijo Villegas. “Todos nos estarán observando muy de cerca, y con razón. Tenemos que seguir rindiendo cuentas a la gente. Ese es nuestro trabajo y tenemos que hacerlo. Es algo en lo que trabajaré bastante: la rendición de cuentas, la transparencia y encontrar cómo hacer que las cosas sean más asequibles”.

Cómo funciona la Legislatura estatal

La Legislatura del Estado de Arizona es el poder encargado de elaborar las leyes estatales. Tiene una estructura bicameral: el Senado, con 30 integrantes, y la Cámara de Representantes, con 60.

Sus miembros presentan, debaten y votan proyectos de ley sobre temas como educación, acceso a la atención médica, medioambiente, transporte y justicia penal, entre muchos otros. También ejercen funciones de supervisión sobre las agencias estatales, como los departamentos de Seguridad Pública y de Seguridad Económica.

Una de sus facultades más importantes es la aprobación del presupuesto estatal. A través de este proceso, los legisladores pueden establecer prioridades de gasto y decidir cómo distribuir los recursos públicos, aunque el presupuesto también está sujeto a las facultades de la gobernadora.

“La Legislatura estatal tiene la autoridad sobre el presupuesto, así que ahí es donde podríamos aprovechar esa facultad para impulsar algunos cambios”, dijo Villegas. “No estoy diciendo que lo vayamos a hacer, pero tenemos que analizarlo todo… ¿Cómo podemos establecer prioridades en nuestro presupuesto para que refleje nuestros valores?”.

Qué podría significar una mayoría demócrata en la Legislatura estatal

“Significa que realmente podemos marcar una diferencia en nuestras comunidades y para los residentes de Arizona”, dijo Villegas a Conecta Arizona. “También tenemos que asegurarnos de cumplirle a la gente lo que dijimos que haríamos y lo que necesitan que hagamos. Para mí, esa es la parte más importante. ¿Qué necesitamos ahora? Y escuchamos muy fuerte y claro que lo que necesitamos es esa palabra tan usada: la asequibilidad”.

Los demócratas hicieron campaña en torno a temas como el costo de vida, la atención médica, la educación y el medioambiente. Aunque Villegas reconoció que la Legislatura estatal no puede resolver por sí sola el problema del costo de vida, los legisladores pueden presentar y aprobar leyes que contribuyan a aliviar la carga económica de las familias. Por su parte, la Comisión de Corporaciones de Arizona tiene la facultad de regular las tarifas de determinados servicios públicos, como la electricidad, el gas y el agua, cuando son proporcionados por empresas privadas sujetas a su jurisdicción. Su función incluye supervisar que las tarifas sean justas y razonables para los consumidores.

Como ejemplo, Villegas mencionó el problema de la vivienda. Los demócratas podrían retomar proyectos de ley que ya se habían presentado para establecer restricciones a la compra de viviendas por parte de corporaciones y abordar su influencia en el mercado inmobiliario y los alquileres. La mayoría de los proyectos de ley que Villegas ha presentado no han avanzado en el proceso legislativo.

“Creo que se trata simplemente de establecer límites en distintas áreas sobre las que sí tenemos control. Hay cosas que no podemos controlar y otras que no queremos controlar porque también queremos que las personas sigan teniendo las libertades que tienen”, dijo.

Sin embargo, Villegas también reconoce las limitaciones presupuestarias del estado, entre ellas las relacionadas con el impuesto estatal sobre la renta de tasa fija del 2.5 %, que sustituyó al anterior sistema de impuestos progresivos. La reforma fue aprobada en 2021 y entró en vigor en 2023.

Según el Grand Canyon Institute, una organización independiente y sin fines de lucro dedicada al análisis de políticas públicas en Arizona, el impuesto de tasa fija fue “un factor clave detrás de la necesidad de reducir gastos y transferir fondos por más de $1,000 millones para equilibrar los presupuestos estatales de años anteriores”.

“Así que, en mi opinión, tenemos que revisar línea por línea todos nuestros incentivos fiscales y luego analizar cada partida presupuestaria para identificar dónde podemos hacer cambios que nos permitan cubrir el déficit que enfrentaremos cuando entren en vigor todas estas nuevas políticas federales”, dijo.

Villegas se refería a los recortes previstos en programas de asistencia pública, como Medicaid y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), que brinda ayuda para comprar alimentos a personas y familias con ingresos bajos o sin ingresos.

La Legislatura estatal bajo el control republicano

Cuando controlaban la Legislatura, los republicanos priorizaron proyectos de ley relacionados con restricciones a los derechos de las personas transgénero, el aborto, la inmigración y el derecho a portar armas. También impulsaron medidas para limitar los impuestos estatales sobre los alimentos y se opusieron a una propuesta de Villegas que buscaba establecer límites a los aumentos de alquileres.

“Nuestra mayoría republicana aprobó leyes para defender los valores constitucionales de Arizona, fortalecer nuestra economía y hacer que nuestras comunidades sean más seguras”, dijo el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Steve Montenegro, en un informe que resume sus esfuerzos legislativos de 2025. “Defendimos a los padres, estudiantes y contribuyentes. Impulsamos la integridad electoral, protegimos el agua y las tierras de Arizona y exigimos que las agencias estatales rindieran cuentas”.

Sin embargo, aunque los republicanos tenían la mayoría tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado estatal, enfrentaron dificultades para convertir algunas de sus propuestas en leyes debido a los vetos de la gobernadora demócrata Katie Hobbs.

Los republicanos han apodado a Hobbs la “Reina del veto” por la cantidad de proyectos legislativos que ha rechazado. En junio, al finalizar la sesión legislativa, vetó 88 proyectos de ley. Desde que asumió la gubernatura en 2023, ha vetado un récord de 541 medidas legislativas.

Una de las vías que utilizaron los republicanos para impulsar medidas sin necesidad de la firma de la gobernadora fue la aprobación de resoluciones concurrentes, conocidas en inglés como House Concurrent Resolutions cuando se originan en la Cámara de Representantes. Algunas de estas resoluciones permiten proponer enmiendas a la Constitución estatal que, tras ser aprobadas por la Legislatura, se someten directamente a los votantes. A diferencia de los proyectos de ley ordinarios, estas propuestas no requieren la firma de la gobernadora.

Entre los ejemplos recientes se encuentran las proposiciones 317 y 318, impulsadas por legisladores republicanos y aprobadas por los votantes de Arizona en las elecciones de noviembre de 2026.

La Proposición 317 buscaba clasificar a los cárteles como organizaciones terroristas. La medida fue aprobada por los votantes, aunque sus críticos consideran que representa un desperdicio de recursos estatales.

La Proposición 318, también aprobada por los votantes, contempla nuevas restricciones relacionadas con la participación en deportes y el acceso a determinados espacios privados en las escuelas. Organizaciones LGBTQ+ la han criticado por considerar que afecta a estudiantes transgénero, una población que ya enfrenta situaciones de marginación.

La semana pasada, los votantes de Arizona eligieron una nueva mayoría demócrata en la Legislatura estatal. Algunos consideran que el resultado representa un rechazo a las políticas impulsadas por Trump y por la mayoría republicana a nivel federal.

Con la nueva composición de la Legislatura, los demócratas tendrán la oportunidad de impulsar sus prioridades políticas. Sin embargo, todavía está por definirse qué proyectos de ley presentarán y cómo utilizarán su mayoría para responder a las necesidades de los residentes de Arizona.

“Somos legisladores”, dijo Villegas. “Seguimos la Constitución estatal y creamos y modificamos leyes para que nuestro estado siga adelante, para asegurarnos de que las personas tengan la calidad de vida que merecen y de que haya desarrollo económico y todas las cosas que acompañan a un estado próspero, pero queremos que sea de una manera que beneficie a las personas a las que servimos”.