En Tucson, organizaciones comunitarias salieron a las calles para conectar con la comunidad antes de las elecciones

Tucson, Arizona – Cyclovia, el evento que cierra las calles de Tucson y South Tucson para destinar el espacio público a caminatas, paseos en bicicleta, en patín, entre otras formas de movilidad no motorizada, resultó ser una de las últimas grandes convocatorias previa a las elecciones del 3 de noviembre. Y las organizaciones comunitarias aprovecharon la actividad para acercarse a la gente allí donde esta estaba: en las calles. 

El domingo 25 de octubre, a lo largo de una extensión de tres millas libres de automóviles, se vieron puestos de comida, grupos locales y organizaciones comunitarias. También se escucharon presentaciones y DJ en vivo. Hubo entonces numerosas oportunidades para que las personas se conectaran y para que conocieran más sobre las iniciativas de la comunidad de Tucson. Y estas oportunidades fueron aprovechadas por distintas organizaciones que se acercaron al evento –que se celebra dos veces al año– para informar a la comunidad de Tucson. 

Varias organizaciones se acercaron a la comunidad para ofrecer recursos que facilitan la vida cotidiana de las personas, así como información sobre el proceso electoral –incluyendo datos de propuestas locales y de candidatos–, con el fin de fomentar la participación ciudadana.

“Lo vimos así: la gente va a salir a andar en bicicleta y a caminar hasta los puestos. Es una buena manera de conectar con las personas de una forma más informal, en lugar de recurrir a lo habitual, como tocar a sus puertas o acercarse a ellas en un estacionamiento”, dijo Pablo Robles, alcalde interino de South Tucson, en el condado de Pima, una ciudad de casi cinco mil habitantes ubicada dentro de la ciudad de Tucson pero con su propio Concejo municipal, su Departamento de Policía y sus funcionarios locales. 

Robles participó en un puesto desde el que animó a los votantes de South Tucson a apoyar a los candidatos locales al Concejo municipal. 

La Proposición 421

Además, Robles habló con los votantes sobre otros temas de la papeleta electoral, como los candidatos nacionales y las propuestas electorales. Una de las temáticas que abordó fue la Proposición 421, un acuerdo de franquicia de 25 años con Tucson Electric Power (TEP), la compañía que suministra electricidad a la ciudad. Robles se opone a la propuesta y anima a la gente a votar en contra de ella.

Al otro lado de la calle, el Partido por el Socialismo y la Liberación (PSL, por sus siglas en inglés) también tenía un puesto con libros y folletos gratuitos para animar a la gente a votar en contra de la Proposición 421. “Hemos estado repartiendo muchos volantes y hablando con la gente durante los últimos meses sobre este tema, simplemente tratando de mantenerla informada”, dijo Brighid Mamaril, organizadora del PSL. “Se está destinando mucho dinero a los anuncios a favor de esta propuesta. Queremos asegurarnos de que las personas tengan toda la información que realmente necesitan”.

Para PSL, Cyclovia representa uno de los últimos esfuerzos para conectar de forma directa e inmediata con la comunidad e informarla sobre una propuesta que tendría sensibles consecuencias a nivel local. 

De ser aprobado, el acuerdo de franquicia destinaría un total de 64 millones de dólares a infraestructura local, a la plantación de árboles que generen sombra y a proyectos de eficiencia energética para hogares de bajos ingresos durante un período de 25 años. Sin embargo, quienes se oponen a la propuesta consideran que esa inversión no es argumento suficiente como para otorgarle a TEP el control del suministro eléctrico de Tucson durante más de dos décadas.

“Dos millones de dólares suenan muy atractivos –dijo Robles–. Pero cuando observas los márgenes de ganancia de Fortis, la corporación canadiense con fines de lucro que es dueña de TEP, dos millones de dólares son una gota en el océano. Es insultante que se presente como algo tan extraordinario”.

La semana pasada, Julia L. Matter, la jueza de derecho administrativo de la Comisión de Corporaciones de Arizona, el organismo regulador que se encarga de supervisar los servicios públicos del estado -y el que también se vota por dos escaños en las elecciones del 3 de noviembre-, respaldó la propuesta de TEP de aumentar las tarifas eléctricas en un 11% y de transicionar a un nuevo sistema que incrementaría las tarifas cada año de acuerdo con la inflación, según informó Arizona Luminaria. Si la propuesta se aprobara, el aumento afectaría directamente a los residentes de Tucson. Aunque la suba de las tarifas no es algo que pueda verse en las papeletas a la hora de votar, sí está en las mismas la posibilidad de que TEP continúe siendo el principal proveedor de electricidad de la ciudad.

“Las elecciones locales son muy importantes porque afectan directamente a las personas de tu comunidad, a tus vecinos y a ti”, dijo Mamaril. Y agregó: “Estamos viendo muchas propuestas en estas elecciones sobre las que tenemos el poder de votar en contra”.

Hacer escuchar la propia voz

Otros grupos, como Honest Arizona, la organización sin fines de lucro que defiende los intereses económicos de las familias trabajadoras, también instalaron puestos en Cyclovia. Aunque Honest Arizona no participa directamente en las elecciones, aprovechó el evento para informar a la gente sobre el aumento del costo de vida y las razones detrás del mismo.

“Les preguntamos a las personas dónde están sintiendo los mayores impactos y nos dijeron que en los alimentos, la gasolina, la electricidad y la vivienda asequible. Todas esas necesidades básicas están subiendo de precio”, dijo Lee Ziesche, director regional de organización de Honest Arizona. Y especificó: “Creo que la familia promedio está pagando alrededor de 3,500 dólares más por necesidades básicas que a principios de 2025”.

La organización creó varios juegos para involucrar a la comunidad en conversaciones sobre el costo de vida. El primero destaca los altos precios de la gasolina, que Ziesche atribuyó al conflicto en Irán. Otro muestra cuánto han aumentado los precios de los alimentos y cuántas personas han perdido los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), un programa federal del gobierno de Estados Unidos que ayuda a las familias de ingresos limitados a comprar alimentos nutritivos. Ziesche atribuyó esto a los aranceles comerciales y a las leyes aprobadas por el Congreso el año pasado, incluida la One Big Beautiful Bill, la ley de impuestos y gastos del presidente Donald Trump. 

Arizona ha registrado los mayores recortes de todo el país a los beneficios de SNAP, según el Center on Budget and Policy Priorities, un instituto no partidista de investigación y análisis de políticas públicas.

“Nuestro objetivo principal es educar a la gente sobre cómo las políticas federales están afectando a la clase trabajadora y, después, dar mayor visibilidad a las voces de quienes están sufriendo los mayores impactos. Escuchamos muchas estadísticas, así que tratamos de ponerles rostro”, dijo Ziesche.

Gail Koucerek, quien participaba dentro de Cyclovia con un puesto de Arizona Palestine Solidarity Alliance (APSA, por sus siglas en inglés), ha votado durante toda su vida. APSA es un grupo que trabaja para construir un movimiento regional que se oponga a la actual alianza entre Estados Unidos e Israel y a la creciente militarización de la zona fronteriza entre Estados Unidos y México. Para Koucerek, todas las elecciones son importantes, especialmente las de medio término.

“Si no estás conforme con el resultado de las últimas elecciones, votar en las elecciones de medio término es sumamente importante, porque puede cambiar la manera en la que se gobiernan las cosas en Washington, D. C.”, dijo.

Al igual que Robles y que muchos otros votantes habilitados de Tucson con quienes Conecta Arizona ha hablado durante el período previo a estas elecciones, Koucerek destacó la importancia de votar para hacer escuchar la propia voz. Muchos coinciden en algo: si no votas, luego no puedes quejarte.

“Al final del día, hay que sopesar las ventajas y desventajas de lo que ocurre si votas. Tal vez, tu voz cuente. Tal vez, no. ¿Qué pasa si no votas? Entonces, tu voz definitivamente no tuvo ningún efecto. No tomaste una postura sobre ningún tema”, dijo Robles. Y añadió que es necesario hacer escuchar la propia voz: “En última instancia, tienes que alzar la voz. Tienes que defender algo. Porque, si no votas, estás renunciando a una lucha que tantas personas libraron antes que tú para darte el derecho a hacerlo. ¿Por qué no aprovecharlo?”.