Otorgan una beca sobre fotoperiodismo comunitario en homenaje al fotoperiodista Nick Oza en Arizona

Altavoz Lab, organización que impulsa el periodismo local en Estados Unidos y el servicio a comunidades como la hispana, promueve una beca sobre fotoperiodismo comunitario en honor a la figura del fotoperiodista inmigrante Nick Oza en Arizona. El proyecto, llamado Nick Oza Visual Fellowship, consiste en una producción de fotografía documental de 7 meses de duración sobre un tema específico relacionado con la comunidad hispana, y hasta el 31 de mayo hay tiempo de realizar donaciones para financiar el trabajo de la persona que será seleccionada y su mentor.

“Esta beca es muy importante porque necesitamos apoyar más a los periodistas que hacen trabajo comunitario”, señaló la periodista Valeria Fernández, directora y fundadora de Altavoz Lab, y recordó el trabajo de Oza, fallecido en 2021. “La beca dará dinero, apoyo, mentoría a un periodista comunitario que se dedique a hacer este tipo de fotografía como lo hacía él, que esté entre la gente captando nuestra historia para que pueda preservarse en futuras generaciones y también verse de una manera muy humana y muy profunda, con mucho respeto”, señaló, en declaraciones a La Hora del Cafecito, el programa de radio de Conecta Arizona, entrevistada por Beatriz Limón.

🎙️ ¿En qué consiste esta beca que estás promocionando y que esperas lograr con ella?

“Esta beca es muy importante porque necesitamos apoyar más a los periodistas que hacen trabajo comunitario, así como el que hace Conecta Arizona. Mi organización, que nació aquí en Arizona, se dedica a eso en todo el país. En Arizona hemos contado con una cantidad de periodistas comunitarios muy importantes. Estás tú, Maritza, yo también lo hice, y teníamos también al fotoperiodista Nick Oza. Él era originario de la India, inmigrante, aprendió el periodismo trabajando en las calles y con la gente, y era muy cercano a nuestra comunidad emigrante: siempre estaba en las protestas, en las iglesias, donde hubiera algo que tuviera que ver con la comunidad inmigrante. Hasta seguro que lo conocen con su sombrerito, sus lentes y su cámara, bien flaquito; pese a las barreras del idioma, él se hacía entender. Queremos continuar con ese legado porque desafortunadamente Nick falleció hace unos 3 años en un accidente, por las complicaciones del accidente, y queremos dar una beca, fondos, dinero, apoyo, mentoría a un periodista comunitario que se dedique a hacer este tipo de fotografía como lo hacía él, que esté entre la gente captando nuestra historia para que pueda preservarse en futuras generaciones y también verse de una manera muy humana y muy profunda, con mucho respeto. La meta es juntar 20,000 dólares, ya llevamos 6,000 que hemos recaudado y ha sido un esfuerzo muy comunitario, son todas las personas en la comunidad que de a 20 dólares, 50 dólares han estado donando poquito a poquito para dar este dinero a un fotoperiodista que pueda realizar, por 7 meses o un poquito más, un proyecto de fotografía documental. Estamos pensando que vamos a empezar con la beca aquí en Arizona”.

🎙️ En este proyecto cada dólar cuenta y creo que es muy importante cuando la comunidad se une para hacer este tipo de acciones, que son tan loables y que llevan el corazón. Estamos aquí preservando el legado de una persona que, aunque era de otra nacionalidad, siempre apoyó a nuestra comunidad hispana y lo hizo con dignidad y el arte de la fotografía. Él tenía ese toque y entrevistando yo a varias personas que lo conocieron decían que tenía una cualidad desarmante, que era que hacía que la gente se sintiera cómoda frente a su lente. Y por eso podía lograr esas imágenes que muy pocos fotoperiodistas han logrado me atrevo a asegurar en Arizona y en Estados Unidos. Cuéntame, ¿andas buscando también ese feeling con los becados?

“Buscamos a personas que tengan el tiempo para pasarlo con la comunidad y eso no es fácil porque todos estamos muy apurados como periodistas: dame la entrevista, vámonos, hacemos la toma y adiós. La idea es pasar tiempo con la gente, generar esa confianza, poder captar la historia de una persona, quizás por 7 meses, de principio a fin. Nick pasaba mucho tiempo así, iba mucho a la frontera. Quiero contarles una historia, porque a través de esta historia van a poder entender qué clase de persona era, porque no era solamente su calidad técnica como fotógrafo sino también lo que él hacía como ser humano para conectar”.

🎙️ Cuéntanos.

“Un día Nick estaba en la frontera de Nogales, Sonora, del lado mexicano, sacando una foto de un señor que estaba haciendo una plegaria, un rezo a Dios en el muro. Levantó sus brazos en lo alto y Nick captó esa foto que luego formó parte de un paquete de fotografías que se ganaron el premio Pulitzer, el más grande que hay de periodismo. Nosotros vimos su imagen de espalda, pero en el mundo real, luego de que Nik tomara la foto, este señor se dio vuelta, se llamaba Pancho. Y Nick y Pancho se dieron cuenta, en ese momento, que ya se habían conocido en Estados Unidos antes de que Pancho fuera deportado. Entonces quedaron en contacto. Pancho no tenía dónde quedarse y por eso pasaba mucho tiempo durmiendo cerca de un cementerio en Nogales con otras personas que habían sido deportadas. Había perdido todo contacto con su familia. Su hija, que estaba en el exterior, no sabía que lo habían deportado. Pancho cuidaba a un señor mayor, que se había quedado solo, y le compartió todo esto a Nick, y le pidió que por favor fuera a visitar a este señor mayor que había quedado solo. El reportaje se publicó en la página principal de Arizona Republic. Nick fue a visitar a este señor y le dejó una copia de la foto del periódico. Cuando la hija de Pancho regresó del extranjero se encontró con este señor que a Pancho lo cuidaba y él le dijo: ‘vino un periodista, me dio esta foto, tu papá fue deportado, aquí está’. Ella llamó al Arizona Republic, lo buscó a Nick y le pidió que le ayude a encontrar a su papá. Nick fue hasta Nogales, Sonora con ella, manejaron tratando de ver dónde estaba el papá, porque no tenía número de teléfono, fueron por el cementerio y lo encontraron: en ese momento, gracias a Nick, se reunieron hija y padre. Y Pancho cambió su vida completamente, se puso a estudiar para convertirse en enfermero y dar cuidados de salud médica a los inmigrantes deportados. Siguieron siendo amigos por muchos años. Así era Nick. Esta es una de las historias que a veces hacen los periodistas, que no se ven; como esta, hay muchísimas otras historias”.

🎙️ Es el tipo de trabajo fotoperiodístico que impacta y logra cambios. Qué bonito es trabajar con la comunidad. ¿Los participantes tienen que ser amateurs o tienen que ser personas que conozcan sobre fotoperiodismo? ¿Quiénes pueden postularse?

“Tienen que ser personas que no necesariamente tienen que haber estudiado oficialmente para la fotografía, pero sí tienen que tener ya un dominio técnico de la cámara. Nosotros les vamos a dar un mentor que los va a acompañar, los va a apoyar y los va a guiar en el arte de la fotografía. Además, van a poder formar parte de un grupo con otros periodistas donde van a aprender también sobre el tipo de trabajo que ellos están haciendo. O sea que no es solamente el fotógrafo que estará solo (en la beca), sino que vamos a crear comunidad. Cada dólar cuenta y es importante. Quizás no lo conocían, pero les puedo asegurar que -como les conté en la historia- Nick era una persona realmente increíble, muy hermosa. Se ha pintado un mural en su honor en la esquina de Grand y McDowell, cerca de la feria estatal, donde se lo ve a él con una cámara, su sombrerito, sus lentes. Seguramente alguno ha visto ese mural, ese es Nick, así de querido era”.

🎙️ Fíjate que Nick era una persona que cambió mucho los corazones de la comunidad de Arizona. Busquen sus fotos en Google para ver su arte. La fecha de recaudación vence el 31 de mayo, así que necesitamos que la comunidad se una y que participe, cada acción cuenta. Este tipo de acciones son las que repercuten en nuestras comunidades, como la historia que acabas de contar.

“Definitivamente, porque estamos ayudando a las nuevas generaciones a seguir (en fotoperiodismo), dándoles dinero, fondos, recursos. Es muy difícil porque los periodistas y fotoperiodistas siempre tienen que estar corriendo, sacando fotos de un lado para otro y nunca hay tiempo ni recursos para decir ‘dedícate a este proyecto, aquí tienes un dinero, un mentor que te va a acompañar, que te va a ayudar con tus dudas, un equipo que te va a apoyar’. Vamos a tratar de ver cómo conectamos con la comunidad también, porque vamos a invertir fondos de este proyecto para que sea interactivo con la comunidad de Arizona. Otra cosa muy importante que quiero decir es que todo el dinero que estamos recaudando irá al becado y a su mentor, a quien le vamos a pagar también, porque no le vamos a pedir que lo haga gratis. Del resto del trabajo, que implica buscar a los becados, coordinar, nos encargamos en Altavoz Lab, y yo personalmente, como una querida amiga de Nick, lo quiero hacer. Ha sido muy bonito, porque han donado de distintas partes del país y amigos de México, porque era muy querido allá. En la página pueden ver las fotos de algunos estudiantes que cuentan cómo Nick los acompañaba por las calles y les enseñaba a captar el momento, cómo tomar la imagen, hasta qué punto esperar y cuándo irse, cómo tener paciencia, esas cosas que él compartía. Hay una cosa que yo le envidio mucho a los fotoperiodistas y es que ‘una foto dice más que 1,000 palabras’. Es un cliché, pero él con una imagen -y lo pueden ver en su cuenta de Instagram- captó puras imágenes, de los dreamers, de los chicos con DACA, de sus graduaciones, los reencuentros, las separaciones también, la frontera. Nick estuvo acá desde 2006”.

🎙️ Nick en la frontera, en las iglesias, en los centros de detención: hizo el trabajo que a lo mejor muchos latinos ni siquiera pudimos llegar a hacerlo tan profundamente; es una inspiración. Las personas que quieran donar también tengan en cuenta que sus donaciones son libres de impuestos. Así que aquí están donando y están ganando, y también estamos ayudando a que un legado siga vivo, y a que un fotógrafo de la comunidad pueda resurgir como un diamante. Entonces apoyemos este tipo de sueños.

“Porque aparte este es un momento difícil, sabemos que están pasando cosas muy duras en la comunidad y es muy mucha presión también para estos periodistas estar trabajando en todo esto y a veces no poder hacerle justicia a algunas de las cosas que tenemos que contar. Estas fotos quedan, forman parte de nuestra historia, se convierten en un testimonio, sino recuérdense todas las imágenes que hay de César Chávez, que no es necesariamente a través de los libros y de los largos reportajes, aunque nosotros escribimos, sino que a veces esas imágenes quedan representando, como Martin Luther King dando su discurso; dicen tanto esas imágenes de la historia. Nick documentó una parte de la historia tan importante y ojalá tengamos la oportunidad también de hacer una exhibición de sus imágenes cuando nos den el permiso, porque ahorita las fotos pertenecen a Arizona Republic, donde él trabajaba”.