León XIV se ha convertido en el primer papa en la historia en votar en una elección general de Estados Unidos

Por Nicole Winfield, Associated Press.

CIUDAD DEL VATICANO (AP) — León XIV se ha convertido en el primer papa en votar en unas elecciones generales de Estados Unidos, al emitir su voto por correo en unos comicios que decidirán el futuro del país, mientras la era Trump llega lentamente a su fin.

El Vaticano confirmó el viernes que el Pontífice, nacido en Chicago, envió su voto por correo a dicha ciudad de cara a las elecciones del 3 de noviembre, fundamentando su acción en su convicción, sostenida desde hace mucho tiempo, sobre la importancia de la participación cívica.

León, cuyo nombre civil era Robert Prevost, «ha ejercido su derecho al voto como ciudadano de Estados Unidos», algo que ha hecho «siempre que ha tenido la posibilidad de hacerlo», señaló la oficina de prensa de la Santa Sede.

El comunicado añade que también ejerció su derecho al voto durante su estancia en Perú, siempre que cumplía con los requisitos para ello. León XIV vivió en Perú como sacerdote misionero y obispo durante más de 20 años.

«El Santo Padre expresa su convicción sobre el derecho y el deber de los ciudadanos de participar en los procesos democráticos», agregó la nota.

León XIV posee la ciudadanía estadounidense y la peruana; además, es jefe de Estado de un país extranjero: la Santa Sede. Dicho Estado es una monarquía absoluta en la que no se celebran elecciones políticas.

La legislación federal estadounidense permite que los ciudadanos que residen en el extranjero —incluso aquellos que trabajan para gobiernos extranjeros— emitan su voto mediante una papeleta de voto ausente. El hecho de trabajar para gobiernos extranjeros no conlleva automáticamente la pérdida de la ciudadanía estadounidense; no obstante, el Departamento de Estado de EE. UU. indica en su sitio web que podría «revisar activamente» la situación de la ciudadanía de aquellos estadounidenses que «ejerzan como jefe de Estado, jefe de Gobierno o ministro de un país extranjero».

En estos comicios, los votantes de Illinois deciden si el gobernador JB Pritzker accederá a un tercer mandato; asimismo, se elige a quien ocupará un escaño vacante en el Senado de Estados Unidos, tras la retirada del veterano demócrata católico Dick Durbin. No hay otras cuestiones o referendos de carácter estatal en las papeletas de Illinois. El presidente Donald Trump no figura en la boleta electoral, pero ha hecho una intensa campaña para intentar preservar el control republicano de la Cámara de Representantes y el Senado de Estados Unidos durante los dos últimos años de su segundo mandato.

El voto de León XIV fue dado a conocer inicialmente por el Chicago Sun-Times, que citó al jefe de personal de la oficina del secretario del condado de Will, quien señaló que el papa —registrado en una dirección de New Lenox— solicitó una boleta para votar por correo el 3 de octubre.

La solicitud se realizó apenas 10 días antes de que León XIV fuera sometido a una cirugía para extirpar un tumor canceroso de su pulmón derecho. León XIV ha ido retomando poco a poco sus actividades en el Vaticano tras recibir el alta hospitalaria el 17 de octubre.

No está claro cómo hizo llegar la papeleta de voto. El hermano mayor del Papa, John Prevost, estuvo en Roma esta semana acompañando a feligreses de St. Jude’s, una parroquia administrada por los agustinos en New Lenox, Illinois. El hermano mayor de Prevost asiste a misa allí, y Leo dio una charla en dicha parroquia en 2024, cuando aún era cardenal.

Los votos anteriores de Prevost han sido tanto demócratas como republicanos.

Desde el año 2000, Robert Prevost ha votado en cinco elecciones primarias: en dos ocasiones solicitó papeletas demócratas y en tres, papeletas republicanas, según los registros de la Junta Electoral del Estado de Illinois.

Los registros no especifican a qué candidatos apoyó. En Illinois, los votantes deben declarar su preferencia partidista para recibir una papeleta en las elecciones primarias; no obstante, no se requiere tal declaración en las elecciones generales.

Cuando estaba registrado en el condado de Cook —de tendencia mayoritariamente demócrata—, Prevost solicitó papeletas para las primarias demócratas en 2008 y 2010. Tras mudarse al condado de Will —una zona suburbana más conservadora—, solicitó papeletas para las primarias republicanas en 2012, 2014 y 2016.

Los registros también indican que participó en todas las elecciones generales celebradas desde el año 2000, a excepción de las de 2020 y 2022.

Desencuentros con Trump

Desde que asumió el papado, León XIV ha sido objeto de críticas por parte de Trump, debido a que ha condenado en repetidas ocasiones la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán y ha abogado por un trato digno hacia los inmigrantes.

A principios de este año, Trump calificó a León XIV de «débil» y de estar supeditado a la «izquierda radical», lo que dio lugar a un notable intercambio de declaraciones públicas que marcó el viaje de León XIV a África en abril.

En respuesta a Trump, León XIV declaró a los periodistas durante su trayecto a Argelia: «No temo a la administración Trump ni a alzar la voz para proclamar el mensaje del Evangelio, que es por lo que trabaja la Iglesia». «Seguiré pronunciándome con firmeza contra la guerra, buscando promover la paz, así como el diálogo y el multilateralismo entre los Estados para hallar soluciones a los problemas», afirmó.

La disputa pública se ha atenuado en los últimos meses.

«Intentamos dejar pasar las cosas cuando surgen malentendidos», declaró esta semana a los periodistas el ministro de Asuntos Exteriores del Vaticano, el arzobispo Richard Paul Gallagher, al ser consultado sobre el conflicto ocurrido en primavera. «Con cualquiera, nuestra postura sería acercarnos y decir: “Bueno, quizá haya habido un malentendido; dejémoslo atrás e intentemos reconstruir la confianza”».

León XIV y Trump no han hablado por teléfono desde la elección del Papa en mayo de 2025. Sin embargo, la semana pasada, el Papa conversó con el presidente ruso, Vladímir Putin, y con el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, sobre la crisis humanitaria en la ciudad ucraniana de Oleshky.

Al preguntársele por qué Trump y León XIV no han hablado, Gallagher explicó que la Santa Sede ha encontrado un canal eficaz a través del embajador de Estados Unidos ante la Santa Sede, Brian Burch, por lo que no ha sido necesario elevar ningún asunto a un nivel superior.

«No se ha percibido la necesidad de un contacto más directo», declaró Gallagher ante la asociación de prensa extranjera.

Un Papa que sigue de cerca la política estadounidense

En varias ocasiones, León XIV ha dejado claro que sigue de cerca la política local y nacional de Estados Unidos y que no teme intervenir.

Ha pedido reiteradamente que se reflexione sobre el trato a los inmigrantes en su país natal, Estados Unidos, y que este sea humano, a raíz de las medidas represivas y el programa de deportaciones masivas implementados por la administración Trump.

Recientemente, León XIV reiteró la doctrina oficial de la Iglesia al declarar que la pena de muerte es «inadmisible». Hizo esta afirmación en una publicación en redes sociales con motivo del Día Mundial contra la Pena de Muerte, justo cuando Estados Unidos anunciaba planes para retransmitir en directo una ejecución por fusilamiento. Dichos planes fueron descartados posteriormente.

En 2025, León XIV intervino en un debate sobre el aborto, después de que el cardenal de Chicago, Blase Cupich, anunciara su intención de otorgar un premio a la trayectoria al senador Durbin. La iniciativa suscitó objeciones por parte de algunos obispos conservadores estadounidenses, dado que el influyente senador demócrata apoya el derecho al aborto. Leo abogó por el respeto hacia ambas posturas, pero también señaló la contradicción en la que incurren quienes se definen como «provida» y, al mismo tiempo, apoyan la pena de muerte.

También en 2025, León XIV expresó sentirse «muy decepcionado» por la aprobación, en su estado natal de Illinois, de una ley que permite la muerte asistida médicamente, una práctica condenada por la Iglesia católica.

La Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, en una nota sobre la confirmación del voto de León XIV en las elecciones de mitad de mandato, instó a los católicos a anteponer «nuestra fe a nuestra política» y a defender la dignidad humana y el bien común. «Como católicos y estadounidenses, tenemos la bendición de poder participar en la vida política y pública de nuestra nación», señaló Chieko Noguchi, directora de asuntos públicos de la conferencia. «Al votar, nuestro Santo Padre nos da el ejemplo que anima a cada ciudadano a ejercer su responsabilidad cívica».

___ Holly Meyer, redactora de Associated Press en Nashville, Tennessee, contribuyó a este informe.