¿Qué pasará con los precios de la gasolina cuando termine la guerra con Irán?

Por D’Angelo Gore / FactCheck.org 

En repetidas ocasiones, el presidente Donald Trump ha asegurado al público que los altos precios de la gasolina bajarán “rápidamente” y “tan pronto como” termine la guerra con Irán. Expertos en energía nos dijeron que los precios comenzarán a bajar cuando se resuelva el conflicto, pero que podrían pasar muchos meses antes de que el precio promedio nacional vuelva al anterior a la guerra.

“Para que los precios de antes de la guerra vuelvan, podría pasar más de un año”, declaró Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo del servicio de seguimiento de precios de combustible GasBuddy, en una entrevista. Pero nos dijo que existen “muchos escenarios posibles” dependiendo de lo que ocurra cuando termine la guerra.

Según la Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés), el precio promedio de la gasolina regular en Estados Unidos era de 4,50 dólares por galón al cierre de la semana del 11 de mayo. Esto representa un aumento de 1,56 dólares, o un 53%, con respecto al precio promedio de 2,94 dólares registrado durante la semana que terminó el 23 de febrero, cinco días antes de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques aéreos contra Irán.

Los precios de la gasolina se dispararon después de que Irán respondiera al ataque conjunto bloqueando el estrecho de Ormuz, una vía marítima vital para el comercio en Oriente Medio, interrumpiendo así la gran mayoría de las exportaciones de crudo de la región del golfo Pérsico. Según la Agencia Internacional de Energía, en 2025 se exportaron diariamente a través del estrecho unos 20 millones de barriles de petróleo y productos derivados, lo que representó aproximadamente una cuarta parte del comercio mundial de petróleo por vía marítima.

La reducción en la oferta provocó un aumento en los precios del petróleo, lo que a su vez conllevó un alza en los precios de la gasolina, ya que el costo del petróleo representa aproximadamente la mitad de lo que los conductores pagan en las gasolineras. Dado que se trata de un mercado petrolero global, “si algo falla en algún lugar, el precio sube en todas partes”, nos comentó en marzo Mark Finley, investigador no residente en energía y petróleo global del Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice.

Pero Trump ha dicho repetidamente que los precios de la gasolina caerán rápidamente cuando termine la guerra.

“En cuanto esto termine, verán cómo la gasolina y el petróleo caen en picada”, dijo Trump a los periodistas en el Despacho Oval el 11 de mayo.

Aproximadamente una semana antes, el 1 de mayo, durante un evento para personas mayores en Florida, Trump dijo que “va a bajar aún más”, refiriéndose al precio de la gasolina. “Cuando todo eso salga”, dijo mencionando el petróleo “acumulado” en el Estrecho de Ormuz, “verán una caída en los precios de la gasolina como nunca antes”.

Ese mismo día, en otro acto en Florida, el presidente afirmó que el precio de la gasolina se recuperará rápidamente. “Creo que se recuperará muy, muy pronto”, declaró.

Y Trump no es la única persona en su administración que ha hecho tal afirmación. 

El 4 de mayo, en una entrevista con Fox News, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, afirmó estar “seguro” de que los precios de la gasolina “bajarán muy rápidamente” al finalizar el conflicto con Irán. “Esta situación con la gasolina, esta anomalía temporal, terminará en cuestión de semanas o un mes”, declaró.

Los expertos nos dijeron que es difícil predecir con exactitud qué sucederá a largo plazo. Sin embargo, señalaron que podrían pasar varios meses antes de que los automovilistas vean una reducción sustancial en los precios de la gasolina. Según indicaron, volver a los precios de antes de la guerra llevaría más tiempo del que sugieren las declaraciones de Trump y Bessent.

Análisis de expertos

“Cuando el estrecho se abra de forma significativa, probablemente tendrá un impacto bastante rápido que empezará a hacer bajar los precios”, dijo De Haan, y añadió que la disminución de los precios dependerá de la rapidez con que los buques petroleros reanuden el transporte de cargamentos a través del estrecho para aumentar la oferta mundial.

“Depende mucho de la cantidad de petróleo que empiece a pasar por el estrecho, si será todo o nada”, dijo. “Pero esos barcos tardarán varias semanas en llegar a sus destinos una vez que se abra. Así que, en el mejor de los casos, probablemente pasarán dos o tres semanas antes de que el flujo de petróleo se normalice. Por lo tanto, al menos varias semanas y posiblemente más”.

“Si el estrecho se reabriera hoy”, dijo, “probablemente no sería hasta principios de junio cuando los barcos empiecen a entrar y salir”, y “podría pasar hasta julio para que algunas de esas cargas empiecen a llegar al mercado”.

De Haan nos dijo que prefería no hacer predicciones específicas sobre precios debido a la incertidumbre de la situación. Sin embargo, sí afirmó que volver a un precio promedio de la gasolina inferior a 3 dólares por galón parece improbable en un futuro inmediato.

“Más allá de la gran caída inicial, podría pasar bastante tiempo antes de que los precios de la gasolina vuelvan a niveles similares a los de antes de la guerra”, dijo. “Eso llevará bastante tiempo y cuanto más se prolongue la situación, más tiempo podría tardar”.

Abhi Rajendran, investigador no residente del Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice y director de Investigación de Mercados Petroleros en Energy Intelligence, coincidió en gran medida. 

“Si el conflicto realmente encuentra un camino para una solución, creo que los precios podrían bajar”, dijo. Pero la rapidez con que eso suceda es otra cuestión.

“No sé si será rápido y si los precios volverán a ser los de antes del conflicto”, dijo Rajendran. Añadió que no prevé que la gasolina alcance los 3 dólares por galón “en un futuro próximo”, incluso si el conflicto termina, porque “aún hay daños en la oferta y en las existencias, y eso se notará durante un tiempo”.

Rajendran comentó que es posible visualizar que, después de un tiempo, los precios de la gasolina se estabilicen entre 3,25 y 3,50 dólares por galón, lo que es un precio “más alto que antes del conflicto”.

Mientras tanto, Tom Kloza, asesor jefe de energía de Gulf Oil, predijo que los precios en muchos estados podrían volver a estar “en el rango de 3 a 3,50 dólares por galón” en los últimos 100 días del año, cuando, según él, “los precios de la gasolina casi siempre bajan” porque “la demanda se desploma y la fórmula para el combustible de los motores cambia”. 

Sin embargo, esa proyección podría cambiar, según nos comentó en un correo electrónico, si el bloqueo del Estrecho de Ormuz continúa o si un fuerte huracán azota el golfo de México, lo que “prolongaría el escenario de precios de entre 4 y 4,75 dólares por galón”.

“Es más difícil predecir lo que sucederá entre ahora y Labor Day”, dijo. 

Otras proyecciones

El 16 de abril, en una entrevista con CNN, el secretario de Energía, Chris Wright, afirmó que los precios “sin duda” bajarían tras el fin del conflicto con Irán. Sin embargo, se mostró menos seguro sobre cuándo el precio promedio volvería a estar por debajo de los 3 dólares por galón.

“Eso podría ocurrir a finales de este año”, o “podría no ocurrir hasta el año que viene”, le dijo a Jake Tapper de CNN.

Pero un día antes, en una rueda de prensa celebrada el 15 de abril en la Casa Blanca, Bessent, compañero de Wright en el gabinete, dijo que era “optimista” y que creía que “podríamos volver a tener la gasolina a 3 dólares” este año, entre el 20 de junio y el 20 de septiembre.

Skip York, otro investigador no residente en el área de energía y petróleo global del Instituto Baker de Rice, nos dijo que, al igual que Wright, cree que la gasolina podría no alcanzar los 3 dólares hasta el próximo año.

“Volver a una gasolina a 3 dólares por galón parece más bien un propósito para 2027”, dijo en un correo electrónico, en el que enumeró varias razones por las que los precios a menudo “suben como un cohete, pero bajan como una pluma”. 

York explicó que cuando el precio al por mayor de la gasolina sube, “los minoristas aumentan el precio en los surtidores inmediatamente para cubrir el costo previsto de reponer el inventario”. Sin embargo, cuando los precios mayoristas bajan, “los minoristas pueden todavía estar vendiendo inventario de mayor costo y esperan a que haya suministros más baratos antes de bajar los precios”.

Además, dijo: “Los minoristas suelen esperar a que se produzca una tendencia a la baja sostenida antes de reducir los precios, porque una rebaja repentina podría obligarles a volver a subirlos si los costes mayoristas se recuperan”.

El comportamiento del mercado y la competencia también influyen. “Los conductores tienden a comprar con más frecuencia cuando los precios suben, pero menos cuando bajan; esto reduce la presión competitiva para bajar los precios rápidamente”, afirmó.

Por último, York añadió que las perturbaciones abruptas en el suministro, como los acontecimientos geopolíticos y los cortes de refinerías, “provocan rápidos aumentos de precios impulsados por el temor de los consumidores a la escasez”, mientras que mitigar esos riesgos y reconstruir los inventarios “lleva tiempo, por lo que los descensos son más graduales”.

¿Exención fiscal federal sobre la gasolina?

Al 14 de mayo, la guerra con Irán llevaba 75 días en curso [80 días, al 19 de mayo], mucho más tiempo que las “cuatro o cinco semanas” que Trump había dicho inicialmente que pretendía que durara.

Dado que hasta ahora Estados Unidos no ha logrado llegar a un acuerdo con Irán para poner fin al conflicto y que el acuerdo de alto el fuego con Irán se encuentra en una situación crítica, como dijo Trump el 11 de mayo, el presidente ha propuesto suspender temporalmente el impuesto federal sobre la gasolina. 

Eso reduciría los precios de la gasolina en unos 18,4 centavos por galón y los del diésel en unos 24,4 centavos por galón. Sin embargo, ese plan requeriría la aprobación del Congreso, y no está claro si existe suficiente apoyo bipartidista para convertirlo en ley.

Además, según los expertos, eliminar el impuesto a la gasolina, aunque sea temporalmente, podría contribuir a que los precios se mantengan más altos de lo que están.

“Si bien la reducción del impuesto a la gasolina disminuiría los precios en las gasolineras, ese precio más bajo también incentivaría un mayor consumo, lo que significa que tomaría más tiempo reponer las existencias”, dijo York. “Si una política no mejora la disponibilidad de suministro, en realidad no ayuda a restablecer los fundamentos físicos a los niveles previos al conflicto”.

De Haan también afirmó que el plan para una exención temporal del impuesto federal a la gasolina “podría estimular la demanda”, lo que aumentaría el desequilibrio entre la oferta y la demanda y “podría elevar más los precios”.

En un discurso del líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, el 11 de mayo en el pleno del Senado, en el cual criticó a Trump por su postura sobre Irán,Schumer, afirmó que “los demócratas del Senado apoyarán medidas concretas para reducir los costos”. Sin embargo, señaló que una disminución de 18 centavos por galón no es suficiente.

“Dieciocho centavos no son un dólar cincuenta, que es lo que ha subido el precio de la gasolina desde que empezó esta guerra”, dijo. “Los estadounidenses no necesitan que les devuelvan solo unos centavos”. Añadió que la “mejor manera de bajar los precios” era poner fin a la guerra. 

Schumer dijo: “Trump podría poner fin a esta guerra mañana y los precios se desplomarían mucho más de 18 centavos por galón”.

Pero, como ya explicamos, si bien los expertos han dicho que es probable que el precio de la gasolina comience a bajar poco después de que termine la guerra, es menos probable que el precio se desplome tan rápidamente como sugirió Schumer. 

En su informe Perspectivas Energéticas a Corto Plazo de mayo, la EIA proyectó que el precio minorista promedio de la gasolina será de 3,88 dólares para 2026 y de 3,62 dólares para 2027. Esto representa un aumento con respecto a los precios promedio que la agencia proyectó a principios de febrero, antes de que comenzara la guerra, que eran de 2,91 dólares en 2026 y de 2,93 dólares en 2027.

En su análisis de mayo, la Administración de Información Energética indicó que sus proyecciones de precios más recientes parten de la base de que el estrecho de Ormuz “permanecerá prácticamente cerrado hasta finales de mayo y que los flujos comenzarán a reanudarse lentamente a finales de mayo o principios de junio”. De ser así, la agencia prevé que la mayoría de los patrones de producción y comercio previos al conflicto tardarán “hasta finales de 2026 o principios de 2027 en restablecerse”.

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Traducción de Google Translate editada por Catalina Jaramillo.