¿Qué se siente ser visto?
Nick Oza: El fotógrafo que inmortalizó a una comunidad a la que hoy vuelven sus fotos como un regalo a su memoria
A veces es solo un instante y, si tenemos suerte, podemos inmortalizarlo en la memoria, propia y colectiva. Es como si por fin las aguas revoltosas encontraran la paz y en un momento dibujaran nuestro reflejo. Ser visto no es algo pasajero, es un reconocimiento de la identidad, la lucha, el tiempo, es decir en voz alta que uno está y pertenece, es desafiar al mundo viéndolo de frente, a los ojos, sin parpadear.
Eso es lo que logró Nick Oza obligada a vivir entre sombras y silencios.
El aprecio y admiración de Valeria Fernández, fundadora y directora ejecutiva de Altavoz Lab, por el artista hizo posible este cálido evento. Fotos: Daniel Robles/Conecta Arizona
En sus imágenes quedó una parte de la historia de Arizona que también nos pertenece: las familias inmigrantes, los jóvenes que se organizaron para defender su permanencia en el país, las protestas contra la SB 1070. Quedaron los rostros de quienes vivieron las decisiones políticas en su casa, en su trabajo y en la incertidumbre de no saber si podrían quedarse. Ese trabajo forma parte de “Cuando nos ven: El arte del encuentro”, la exposición de Altavoz Lab que llevó sus fotografías de regreso a Maryvale, uno de los barrios más cercanos a su corazón.
El Centro Comunitario de Maryvale reunió a los protagonistas de sus fotografías, familias migrantes y excolegas del fotoperiodista para la inauguración. Hubo comida, música con pa participación artística de De Cajón y DJ Cervantes, y fotografías acompañadas de textos en español e inglés.
Conecta Arizona participó como aliado de medios y presentó su exposición Mosaicos.
Las imágenes volvieron a uno de los lugares donde Oza conoció a las personas que fotografiaba y construyó relaciones que siguieron incluso después de las exposiciones y la publicación.
En este evento lleno de amigos y conocidos, el equipo de Conecta Arizona estuvo presente con su proyecto Mosaicos. Galería: Daniel Robles
Cuando nos conocen
Valeria Fernández, fundadora y directora ejecutiva de Altavoz Lab, recuerda a Oza con cariño. Además de la pasión por el periodismo, compartían una amistad entrañable.
Lo recuerda así: sencillo, con su fedora y la cámara, a veces con un cigarrillo y otras solo con la voluntad de estar.
“Nick entendía que el periodismo significativo comienza con relaciones y confianza”, dijo Fernández. “Quisimos traer sus fotografías de vuelta a los vecindarios donde él construyó esas relaciones”.
“Cuando nos ven: El arte del encuentro”, se inauguró en el Centro Comunitario de Maryvale. Fotos: Daniel Robles / Conecta Arizona
Una historia que continúa
Oza murió en 2021, a los 57 años, tras un accidente automovilístico. Había trabajado en The Arizona Republic desde 2006. Sus compañeros lo recordaron por su fotografía documental y por la facilidad con la que construía relaciones con quienes fotografiaba.
Además de acercar su obra a nuevos públicos, la exposición apoya la Beca Visual Nick Oza, de Altavoz Lab. La primera beneficiaria es Gabriela Campos, cuyo proyecto documentará la presencia y el liderazgo de las mujeres en la cultura lowrider y artística de Nuevo México y el suroeste: pintoras, mecánicas, constructoras y organizadoras. Campos conoció a la viuda y a la hija de Oza, quienes acompañaron esta exposición con sus recuerdos y palabras.
Tras su estancia en el Maryvale Community Center, las fotografías llegarán al Desert West Community Center, en el 6501 W. Virginia Ave. El sábado 14 de noviembre formarán parte del Maryvale Made Festival, de 10 a.m. a 2 p.m., y permanecerán allí hasta fin de año. La exposición es gratuita.
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