Un actor con pedigrí

Iván Lugo, dueño de Lugari Pet Salón en Scottsdale, sostiene a su perrita. Foto: Daniel Robles / Conecta Arizona

Iván Lugo estudió actuación, pero fue la estética canina la que lo llevó de México a Arizona. Hoy, al frente de Lugari Pet Salón en Scottsdale, combina su oficio con los desfiles de perros y comparte que el éxito empresarial también se descubre con una pasión heredada

Fotos: Daniel Robles

Iván Lugo soñaba con ser artista. Se imaginaba su nombre en una cartelera o unos créditos televisivos. Se había dejado la vida persiguiendo ese sueño, así que cuando su mamá le propuso convertirse en estilista de mascotas, sintió que le pedía que traicionara su esencia y se conformara con algo que no era.

“Mamá, soy actor. No, no soy pelaperros”, recuerda su respuesta con gracia. En ese entonces, uso un tono con indignación, hoy lo cuenta como una memoria de las que vale la pena no olvidar.

Ella era veterinaria y tenía una estética canina en la Ciudad de México. Él había estudiado actuación en una escuela de Bellas Artes, pero no encontraba trabajo. Hacerla en grande en el teatro o la televisión no depende solo del talento y el ahínco, y su madre lo entendía, por eso quiso ayudarle:  una oportunidad para trabajar juntos en el negocio familiar.

“Eso dije hace ya bastante tiempo. Y mira ahora cómo terminé cortando el pelo a los perros”, cuenta.

Poco sabía que ese “por mientras” lo convertiría en un exitoso empresario migrante en Arizona. Ese oficio heredado en vida le ayudó a descubrir una pasión, que no lo llevó a los escenarios, pero sí a las pasarelas de los mejores ejemplares de cuatro patas en Estados Unidos a los que él llega con orgullo en su correa.

Hoy, Lugo es dueño de Lugari Pet Salón, en Scottsdale, un negocio de estética para perros y gatos que comenzó en 2017.

Entre aquella conversación con su madre y la apertura hubo una oferta de trabajo, una mudanza, años como empleado y un divorcio que lo dejó, según cuenta, sin dinero ni una casa donde vivir. También hubo clases, un carro vendido para reunir recursos y personas que le enseñaron a construir una empresa desde abajo, desde esos lugares en donde los sueños sudan y el corazón se acelera como si aplaudiera en complicidad.

“Para mí ese fue el sueño americano: tener mi propio negocio”, dice.

Antes de la primera tijera, la bienvenida: retratos y figuras de mascotas dan personalidad a la recepción de Lugari Pet Salón, en Scottsdale. Foto: Daniel Robles / Conecta Arizona

Un perro como prueba de trabajo

Lugo nació en Cuernavaca, Morelos, pero creció en Ciudad de México. Después de aquella primera resistencia, se preparó como estilista canino en la Federación Canófila de México. Allí, relata, recibió clases de instructores de distintos países. Uno de ellos tenía un hotel para perros en Paradise Valley, Arizona.

Lugo le preguntó si estaba contratando. Antes de responder, el instructor quiso verlo trabajar.

Llevó un perro a la clase y le cortó el pelo mientras el maestro enseñaba. Y así lo impresionó.

En febrero de 1999, Lugo se mudó a Scottsdale.

Durante años trabajó en un hotel para perros. Se había formado para hacer ese trabajo y siguió buscando maneras de mejorar. Cuenta que, con el tiempo, tomó cursos en Las Vegas y Japón para actualizar sus técnicas.

“Sea lo que hagas, siempre tienes que estar al día y tomando clases”, explica.

La experiencia le dio confianza en su oficio. Abrir un negocio, sin embargo, le exigió reconocer todo lo que todavía no sabía.

Detrás de cada corte hay un oficio: mesas, herramientas y espejos conforman el espacio donde Iván Lugo pone en práctica su experiencia en estética de mascotas. Foto: Daniel Robles / Conecta Arizona

Las tijeras no cortan los problemas

Cuando decidió independizarse, Lugo se sentía seguro atendiendo a las mascotas, pero le intimidaban los números, el libro contable y las obligaciones fiscales. No es el único.

“Tú puedes ser muy bueno cortando el pelo de las mascotas, pero el problema son los impuestos, los permisos, todas esas cosas que van más allá de lo que tú sabes hacer y de lo que te apasiona”, reconoce.

Encontró orientación en Fuerza Local, una iniciativa de Local First Arizona. Su Acelerador de Negocios ofrece capacitación gratuita en español durante seis meses sobre educación financiera y desarrollo empresarial.

Para él, elaborar un plan de negocios fue una de las tareas más difíciles. Le obligó a poner en orden lo que quería hacer y a identificar qué necesitaba para conseguirlo.

“Yo soy malísimo para los números. Puedo ser muy bueno con los perritos, ¿verdad? Pero con los números, no”.

También tuvo que aprender a delegar.

Las clases le permitieron dejar de ver la administración como un conjunto de asuntos que no entendía, que le “tocaban a alguien más” y empezar a buscar ayuda para resolverlos. Las relaciones que hizo allí, dice, fueron tan importantes como las lecciones.

“Ahí fue cuando descubrí que sí podía”, sentencia.

Ahora cuenta que colabora como instructor de expresión en público en las clases de Fuerza Local. La actuación, que parecía haber quedado fuera de su trayectoria laboral, encontró un nuevo escenario: les enseña a hablar en público a aquellos que como él estaban intimidados por el emprendimiento y ahora hasta funge como maestro de ceremonias en sus eventos.

El oficio que un día rechazó hoy le dibuja una sonrisa. Iván Lugo comparte un momento con su perrita en Lugari Pet Salón. Foto: Daniel Robles / Conecta Arizona

Arrancar cuando el dinero no alcanza

Saber que podía hacerlo no significaba tener con qué.

Lugo venía de un divorcio complicado. Describe ese periodo como uno de los más difíciles de su vida.

“No tenía dinero. No tenía ni casa donde vivir”, confiesa.

Para reunir parte de la inversión vendió un carro. Recuerda que otras personas le aconsejaban ahorrar primero y abrir después. Él sentía que necesitaba actuar ya, sin esperar a que todo estuviera resuelto, con esa fe tan característica del mexicano de salir adelante incluso cuando se reinventa en el andar.

“La presión por salir adelante fue la que me motivó para abrir mi propio negocio”, dice.

El lugar de los pequeños negocios en Arizona

En Arizona, Lugo forma parte de una economía en la que predominan los pequeños negocios. El perfil estatal publicado en 2025 por la Administración de Pequeñas Empresas de Estados Unidos, conocida como SBA, contabiliza 706,640 pequeñas empresas, equivalentes al 99.5% de los negocios del estado. En conjunto, emplean a cerca de 1.2 millones de personas, el 42.6% de los trabajadores del sector privado.

La trayectoria de Lugo ofrece una mirada cercana a ese paso de dejar de ser trabajador en nómina a propietario. Sabía que no bastaba con trasladar su experiencia a un local con su nombre. Tenía que aprender a organizar gastos, buscar asesoría y pensar más allá de la siguiente cita.

Para él, recibir formación en español y conocer a otras personas vinculadas con los negocios fue una parte importante de ese proceso.

Por eso insiste en acercarse a organizaciones y grupos empresariales como a Fuerza Local, BNI, BBB y el Directorio Empresarial entre los espacios con los que se ha relacionado.

“Tienes que acercarte a muchas personas y organizaciones que te ayuden a crecer”.

Conseguir que los clientes regresen

Lugo identifica dos grandes retos en su experiencia como empresario: abrir el salón y mantenerlo.

El primero exigió reunir dinero. El segundo ha requerido conservar la confianza de los clientes y continuar aprendiendo.

Habla con satisfacción de quienes recogen a sus mascotas y se van contentos. También quiere aprovechar el trato con ellos para conversar sobre el cuidado de los animales, las visitas al veterinario y las vacunas.

Su interés por hablar de mascotas también lo ha llevado a la radio. Participa, además, en actividades comunitarias y eventos fuera del salón.

Una pasarela para mostrar su trabajo

Una de esas actividades es Canine Couture, el desfile de perros de los Bentley Scottsdale Polo Championships. Para él, participar tiene un valor particular: quiere ver a más empresarios latinos en actividades que reúnen a otros públicos de Scottsdale.

“A mí me gustaría que más negocios latinos se unieran a este evento y a muchos otros que llegan al Valle del Sol”, reconoce.

El campeonato anuncia su próxima edición para el 7 de noviembre de 2026. Lugo dice que prepara un nuevo desfile para esa fecha y siente que está en su mejor momento: donde mezcla la pasión con la que nació y la que heredó de su madre.

Entre caricias y colas en movimiento, una integrante del equipo de Lugari Pet Salón comparte un momento con los perros en el área de convivencia. Foto: Daniel Robles / Conecta Arizona

Un oficio que terminó haciendo suyo

Lugo recomienda emprender con entusiasmo, aunque introduce una advertencia que importa tanto como el consejo: “Ojo, esto no es para todos”.

Reconoce que algunas personas prefieren trabajar para una empresa. A quienes sí quieren independizarse les recomienda informarse, tomar clases y buscar una organización que pueda orientarlos.

Él necesitó hacerlo. Su experiencia con los perros no lo había preparado para todo lo que encontraría como dueño. Aprender a pedir ayuda fue parte de construir el negocio.

Todavía se ocupa de tareas cotidianas del salón y termina cansado después de algunas jornadas. “Hasta trapeo”, dice en tono de broma, pero sabiendo que es cierto.  Pero cuando explica por qué sigue, habla de la satisfacción de tener algo propio.

El actor que alguna vez rechazó trabajar con perros ahora habla de ellos, de sus clientes y de las clases que todavía quiere tomar. Han pasado muchos años desde la propuesta de su madre. Hoy puede contar cuánto cambió su vida por haberla aceptado.

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