USCIS limitará el ajuste de estatus solo a casos extraordinarios

Tucson, Arizona. – El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) anunció este viernes una nueva política que limita el ajuste de estatus (“Adjustment of Status”) únicamente a circunstancias extraordinarias. La medida establece que las personas que desean obtener la residencia permanente deberán realizar su proceso migratorio a través de consulados estadounidenses fuera del país, conforme a la intención original de la ley migratoria.

Según USCIS, los oficiales evaluarán cada caso individualmente para determinar si existen circunstancias excepcionales que justifiquen otorgar este beneficio dentro de Estados Unidos.

El abogado de inmigración Héctor Quiroga explicó que el ajuste de estatus es el proceso mediante el cual una persona que ya se encuentra dentro de Estados Unidos puede solicitar la residencia permanente legal, conocida como Green Card, sin necesidad de salir del país.

“Este mecanismo está contemplado en la sección 245 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA). Tradicionalmente, muchas personas que ingresaron legalmente con visas de turista, estudiante o trabajo y posteriormente calificaban por una petición familiar, laboral u otra categoría migratoria, podían completar ese trámite desde territorio estadounidense si cumplían ciertos requisitos”, señaló Quiroga.

El abogado destacó que el ajuste de estatus nunca ha sido un beneficio automático.

“Siempre ha sido un procedimiento discrecional y sujeto a condiciones legales específicas, como haber ingresado legalmente, mantener ciertos estatus migratorios o estar cubierto por excepciones previstas en la ley”, explicó.

La medida impactaría principalmente a personas que se encuentran temporalmente en Estados Unidos con visas de no inmigrante y que posteriormente buscan obtener la residencia permanente sin salir del país.

“Lo que USCIS está diciendo con este memorando es que el camino debe ser el procesamiento consular, es decir, que la persona regrese a su país y complete allí el trámite ante un consulado estadounidense, salvo que existan circunstancias extraordinarias”, indicó Quiroga.

El abogado advirtió que esto podría traer consecuencias importantes para miles de inmigrantes.

“Algunas personas podrían verse obligadas a salir del país y enfrentar castigos de reingreso de tres o diez años si acumularon presencia ilegal. Otras podrían quedar expuestas a mayores riesgos de separación familiar, pérdida de empleo o incertidumbre migratoria mientras esperan procesos en el exterior”, afirmó.

Quiroga añadió que también podrían verse afectados casos basados en matrimonio con ciudadanos estadounidenses, ciertas peticiones familiares y algunas categorías laborales, dependiendo de cómo USCIS interprete el concepto de “circunstancias extraordinarias”.

Sobre los cambios específicos de la política, el abogado señaló que USCIS está adoptando un enfoque mucho más restrictivo.

“Hasta ahora, aunque la ley ya contemplaba límites y requisitos, el ajuste de estatus era una vía ampliamente utilizada por personas elegibles que ingresaron legalmente al país. Con este memorando, USCIS enfatiza que la regla general debe ser el trámite consular fuera de Estados Unidos y que el ajuste interno será considerado algo excepcional”, explicó.

En términos prácticos, dijo, los oficiales migratorios tendrán instrucciones de analizar cada caso de manera más estricta antes de aprobar un ajuste de estatus dentro del país.

Sin embargo, Quiroga aclaró que un memorando de política no puede eliminar beneficios reconocidos expresamente por la ley migratoria.

“Es probable que esta interpretación genere debates legales y eventualmente desafíos en cortes migratorias y tribunales federales sobre el alcance real de la autoridad de USCIS para limitar el ajuste de estatus”, sostuvo.

El abogado también destacó la magnitud del posible impacto de esta medida.

“Los reportes trimestrales de USCIS sobre el Formulario I-485 muestran que en los últimos años la agencia ha venido recibiendo cientos de miles de solicitudes anualmente. Solo en el año fiscal 2025, las cifras reflejan un volumen trimestral cercano a las 120,000 solicitudes en algunas categorías”, explicó.

Según Quiroga, esto significa que decenas de miles de personas al mes utilizan actualmente el ajuste de estatus como vía para obtener la residencia permanente dentro de Estados Unidos.

Además, señaló que el inventario pendiente de casos I-485 superaba las 710,000 solicitudes hacia mediados de 2025.

La política busca garantizar que los extranjeros sigan el proceso migratorio adecuado y evitar que las visas temporales se utilicen como el primer paso hacia la residencia permanente, explicó Zach Kahler, vocero de USCIS. Indicó además que quienes se encuentran en el país con visas de estudiante, trabajo temporal o turismo deberán regresar a su país de origen para solicitar la Green Card, salvo en situaciones extraordinarias.

La agencia señaló que esta medida permitirá que la mayoría de los casos sean procesados por el Departamento de Estado en consulados estadounidenses en el extranjero, liberando recursos de USCIS para atender otras prioridades, como solicitudes de naturalización y visas para víctimas de delitos violentos y trata de personas.

USCIS sostiene que aplicar la ley de esta manera hará el sistema migratorio más justo y eficiente.

Diferencia entre ajuste de estatus y proceso consular

Ajuste de estatus:
La persona permanece en Estados Unidos mientras tramita la Green Card.

Proceso consular:
La persona debe salir del país y completar el trámite en una embajada o consulado estadounidense en el extranjero.