La posada navideña, una celebración católica que forma parte de la cultura y tradición de México entre el 16 y el 24 de diciembre

En México y alrededor del mundo, el 12 de diciembre los católicos mexicanos vivieron con fervor el día de la Virgen de Guadalupe, una festividad católica que marcó la jornada con rituales emotivos. En Estados Unidos la comunidad mexicana católica hizo también su parte para rendir honores a la guadalupana. Concluida esta celebración, la atención de la comunidad católica se desplaza ahora hacia las posadas, una forma distintiva y arraigada de celebrar la Navidad en México.

Pero, ¿cuál es el origen de estas posadas navideñas?

Las posadas, cargadas de historia y una mezcla de culturas que se remontan a tiempos prehispánicos, son una tradición única que muchos desconocen fuera de México, Guatemala, Honduras, El Salvador y Panamá.

Resuena un villancico, acompañado de champurrado, ponche, regalos, piñatas, pastorelas, peregrinajes y luces de bengala.

Las posadas surgieron hace siglos, con la llegada de la conquista española a México. Datadas en la época colonial, fueron creadas para sustituir las festividades aztecas del Panquetzaliztli, que celebraban el advenimiento de Huitzilopochtli, dios de la guerra. Los frailes evangelizadores transformaron estas festividades paganas alineándolas con las tradiciones católicas, cambiando la imagen de Huitzilopochtli por la de María y José. Posteriormente, el fraile agustino Diego Soria obtuvo indulgencias papales para las nueve misas de aguinaldo en los días previos a la Navidad.

¿Alguien dijo aguinaldo?

La llegada de los españoles en la conquista marcó el cambio de las festividades aztecas por las “misas de aguinaldo”. Estas celebraciones, que incluían lecturas y representaciones alusivas a la Navidad, daban pequeños regalos llamados “aguinaldos”, término que hoy se utiliza para nombrar a una prestación de ley en México en la cual los trabajadores reciben un regalo económico de sus empleadores.

La población, con el tiempo, añadió elementos atractivos como velas, luces de bengala y piñatas, trasladando las festividades de los templos a las calles.

Cada uno de los nueve días previos a la Navidad, desde el 16 hasta el 24 de diciembre, representan un valor, como humildad, fortaleza, desapego, caridad, confianza, justicia, pureza, alegría y generosidad.

En la actualidad, durante las posadas, los participantes entonan la letanía: “En el nombre del cielo, os pido posada, pues no puede andar, mi esposa amada”. La canción continúa y, al conceder la posada, se inicia la convivencia.

Es un ritual lleno de significado que ha evolucionado con el tiempo y se ha adaptado a la cultura de cada región mexicana, integrando incluso símbolos de otras culturas, como el pino navideño alemán (impuesto por Maximiliano de Habsburgo, que le restó protagonismo al nacimiento en los hogares mexicanos) y Santa Claus (que se integró a la cultura mexicana en su época moderna compitiendo con los Reyes Magos para repartir regalos a los niños). Hoy estos símbolos y tradiciones conviven y se transforman.

Las tradiciones católicas son definitivamente parte de la cultura mexicana. Los datos del INEGI (Instituto Nacional de Estadística y Geografía) en 2020 revelan que aproximadamente el 78% de los mexicanos se consideran católicos, subrayando la importancia de estas celebraciones religiosas en el tejido social del país. En Estados Unidos, un estudio del Pew Research Center en 2014 señala que el 45% de los latinos identifican el catolicismo como su religión, y un 13% adicional son católicos culturales.

La mayoría de estos católicos culturales encuestados afirman que, para ellos personalmente, ser católicos es principalmente una cuestión de ascendencia y cultura, más que de religión. Ofrecieron una variedad de razones: la más común es el hecho de que fueron criados en la fe católica y, aunque ya no consideren el catolicismo como su religión, aún se perciben a sí mismos como católicos de manera innegable debido a la cultura, ascendencia, etnia o tradición familiar.

En el mes de diciembre, las posadas navideñas, que se celebran del 16 al 24, nos invitan a sumergirnos en la rica tradición mexicana, donde la fe católica se entrelaza con la historia ancestral y las coloridas expresiones culturales.

¡Felices fiestas!

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