Se promulgó la ley que crea el Parque Nacional Chiricahua, el cuarto de Arizona, ubicado a 190 kilómetros de Tucson

El Monumento Nacional Chiricahua se convirtió oficialmente en el cuarto parque nacional de Arizona al promulgarse la Ley del Parque Nacional Chiricahua (Chiricahua National Park Act) por parte del presidente Donald Trump, con lo que se reconoce la riqueza cultural, ecológica y recreativa del lugar, que se encuentra en las montañas Chiricahua, a unos 190 kilómetros (120 millas) al sureste de Tucson.

El territorio, originalmente habitado por los Apache Chiricahua, abarca 49 kilómetros cuadrados en el sureste de Arizona, continúa bajo la administración del Servicio de Parques Nacionales y se convirtió, de esta manera, en el 64º parque nacional de Estados Unidos. Las comunidades nativas lo conocen como la Tierra de las Rocas Paradas (Land of Standing-Up Rocks). La localidad más cercana al área es Willcox, que a su vez se encuentra a 130 kilómetros (81 millas) de Tucson, por carretera. 

La iniciativa, impulsada por el congresista republicano Juan Ciscomani (Distrito Congresional 6), tuvo apoyo bipartidista en el Congreso: la Cámara de Representantes la aprobó en marzo y el Senado en septiembre. Finalmente entró en vigencia con su promulgación por parte del presidente Trump.

Los otros tres parques nacionales de Arizona son el Parque Nacional del Gran Cañón (lo atraviesa el río Colorado), el Parque Nacional Saguaro (en Tucson, protege el cactus saguaro, símbolo del desierto de Sonora) y el Parque Nacional del Bosque Petrificado (en el noreste, con fósiles del período Triásico).

La organización Hispanics Enjoy Camping, Hunting and the Outdoors (HECHO) celebró la decisión y expresó que es la culminación de años de trabajo, lo que se dio gracias a que republicanos y demócratas se unieron para reconocer la importancia que tiene para los Estados Unidos.

“Este es un momento que merece celebrarse, no sólo porque Chiricahua es ahora el cuarto parque nacional de Arizona y su designación representa la culminación de años de trabajo, sino también por la manera en que llegamos hasta aquí… En un momento en que nuestro país se siente profundamente dividido, nuestras tierras públicas siguen siendo espacios donde podemos encontrar puntos en común”, afirmó Camilla Simon, directora ejecutiva de HECHO. Dijo además que la designación de Chiricahua demuestra lo que se puede lograr cuando se trabaja en conjunto, más allá de las diferencias partidistas.

Sin embargo, la organización precisó que esta distinción implica una gran responsabilidad a futuro, la misma con la que de manera bipartidista se aprobó la nueva clasificación, la cual debe garantizar los recursos necesarios para su conservación, mantenimiento y manejo.

Miembros del Consejo de Liderazgo Hispano para la Conservación de HECHO en Arizona también reaccionaron a la histórica designación ya que, junto al resto del Sistema de Parques Nacionales de los Estados Unidos, podría impulsar la actividad económica de las comunidades cercanas y atraer a más visitantes interesados en explorar sus paisajes, señalaron.

El presidente de Outdoor Experience 4 All, Eddy Corona, describió al nuevo parque como un lugar extraordinario por sus paisajes y expresó: “Chiricahua es uno de esos lugares que hay que ver con los propios ojos para comprender lo extraordinario que es. Su paisaje es impresionante y, sin importar cuántas veces lo visite, esa sensación nunca cambia. Me llena de orgullo saber que más personas tendrán la oportunidad de conocer este lugar extraordinario”.

Por otra parte, Patty Contreras, representante estatal de Arizona (Distrito Legislativo 12), dijo que “las montañas Chiricahua, en el sureste de Arizona, son una verdadera joya escondida”. “He tenido la oportunidad de recorrer sus senderos y acampar allí, y puedo dar fe de sus espectaculares formaciones rocosas, su increíble biodiversidad, sus inmensos cielos nocturnos y su abundante vida silvestre. Esta designación impulsará la economía local y animará a más visitantes a descubrir este paisaje único”, indicó.