Somerton ante las elecciones: propuestas para el comercio, los servicios públicos y el crecimiento de la ciudad
Por Jesús Camargo | Elecciones | Conecta Arizona
SOMERTON, Arizona — Atraer inversiones comerciales, buscar formas de crecimiento económico y encontrar una solución para el campo de golf Río Colorado son algunos de los temas que aparecen en las propuestas electorales de dos de los cuatro candidatos al Concejo Municipal de Somerton, de cara a las elecciones del 3 de noviembre.
Brian López, quien busca incorporarse al gobierno municipal, y Juan Castillo, actual vicealcalde que aspira a un tercer período, en entrevistas con Conecta Arizona, coincidieron en identificar estas necesidades. Sin embargo, sus propuestas para abordarlas son muy diferentes.
Para López, el crecimiento económico requiere información más precisa y certera sobre la ciudad, sus habitantes y sus hábitos; una mayor transparencia en la gestión; y una reorganización de los recursos municipales ya existentes. Para Castillo, en cambio, dicho crecimiento se logrará mediante la continuidad de la gestión actual, subvenciones estatales o federales, y la preparación de la infraestructura municipal para la llegada de nuevos desarrollos.
Hay cuatro candidatos al Concejo Municipal de Somerton: López, Castillo, Lorena Delgadillo y Víctor Lozano. Conecta Arizona intentó entrevistar a los cuatro pero Delgadillo y Lozano, al cierre de esta edición, no habían respondido a la solicitud de entrevista.
Castillo y López, al ser entrevistados, hablaron de las oportunidades económicas de Somerton, sus servicios públicos y la relación entre el crecimiento y la calidad de vida de los habitantes.
Si bien las elecciones municipales de Somerton no son partidarias, o sea, los candidatos no se presentan en representación de un partido político, López se identifica como independiente y Castillo como demócrata.
DOS MIRADAS, DOS PROGRAMAS
López, nacido en Yuma, llegó junto a su familia a Somerton en 1996, realizó estudios universitarios en Tucson y una maestría en el área de administración. Actualmente trabaja en Onvida Health, en Yuma, en administración de programas y mejora de procesos.
La plataforma electoral de López propone crear una ventanilla única para agilizar los permisos comerciales, establecer una función dedicada a gestionar subvenciones estatales y federales, publicar indicadores sobre los tiempos de los trámites y de los recursos obtenidos, y presentar informes financieros municipales elaborados con un lenguaje sencillo. También plantea atraer inversiones comerciales utilizando la información como mecanismo de atracción.
De ser electo, asegura que atenderá en particular modo la comunicación con la comunidad, para informarla sobre las razones de las decisiones que se vayan tomando. En ese sentido, destacó el uso de las redes sociales para compartir información y para responder las preguntas de los ciudadanos.
López expresó preocupación por la participación de los jóvenes en las elecciones locales así como la falta de oportunidades que, según su percepción, lleva a este grupo etario a establecerse fuera de Somerton.
“Muchos de mi generación se van y no regresan porque no hay oportunidades. Es lo que quiero cambiar”, señaló.
Castillo, el vicealcalde, lleva más de cuatro décadas viviendo en Somerton y ocho años formando parte del Concejo Municipal. Magíster en Liderazgo Educativo, Castillo propone dar continuidad a la actual gestión, priorizando los proyectos de desarrollo de infraestructura municipal, de fortalecimiento de la seguridad pública y de promoción de la ciudad para atraer inversiones comerciales.
Para Castillo, es tan importante la transparencia con la que actúen los funcionarios como el que respondan por sus decisiones. Reconoció que algunas medidas pueden resultar favorables para unos residentes y no para otros, por eso, considera importante escuchar diferentes puntos de vista.
“No siempre vamos a estar de acuerdo, pero con el diálogo y la comunicación podemos llegar a un compromiso”, opinó.
Crecimiento y servicios públicos
La expansión residencial y comercial representa un desafío para la infraestructura de Somerton, y también aquí hay dos miradas y dos propuestas, con diferencias o matices.
El vicealcalde destacó los avances de los últimos años y, entre ellos, mencionó el desarrollo de nuevas áreas comerciales y residenciales, así como la apertura de establecimientos que han ampliado las opciones para los habitantes.
Castillo apunta al crecimiento desde la continuidad –de la gestión actual– en el desarrollo de la infraestructura y desde la preparación de los servicios municipales para nuevos desarrollos. En ese sentido, especificó que cada nuevo proyecto debe acompañarse de infraestructura y seguridad pública.
“Tenemos que crecer responsablemente, asegurarnos de que estemos bien preparados en todo aspecto”, expresó.
El vicealcalde también opinó que es necesario buscar subvenciones estatales y federales para financiar obras, debido a que, según dijo, los recursos municipales son limitados.
Mientras Castillo pone el énfasis en preparar la infraestructura y en subvenciones para acompañar el crecimiento, López se enfoca en la reorganización económica de los recursos municipales ya existentes.
En su plataforma electoral, López propone revisar los costos de operación y la manera en que se financian los servicios de agua, drenaje y recolección de residuos, así como evaluar otras alternativas para sostenerlos sin aumentar la presión sobre el Fondo General (General Fund) de Somerton. El Fondo General es el principal fondo operativo de la ciudad de Somerton, y se utiliza para financiar la mayoría de los servicios públicos cotidianos o esenciales, tales como seguridad pública, parques y gestión municipal, exceptuando aquellos que se contabilizan en otro fondo, como el agua, el saneamiento o el alcantarillado.
López aseguró que la ciudad usa recursos del Fondo General para financiar los servicios de agua, drenaje y recolección de residuos, pero que esa dependencia para con dicho fondo debería revisarse. Agregó que, de ese modo, esos recursos podrían utilizarse para otras responsabilidades municipales.
López fundamenta esta propuesta en el presupuesto municipal “tentativo” de Somerton para el año fiscal 2027. De acuerdo con este documento, los servicios de agua, drenaje y recolección de residuos implicarán aproximadamente 6.55 millones de dólares en gastos y solo 6.24 millones en ingresos. Asimismo, en el presupuesto tentativo se señalan transferencias del Fondo General de hasta 1.95 millones de dólares para apoyar estos servicios.
Durante la entrevista, López propuso realizar un estudio actualizado de costos y de los recursos municipales que podrían destinarse a servicios como seguridad pública, bomberos y parques.
Un supermercado que sigue siendo una meta
La llegada de otro supermercado fue uno de los temas centrales planteados por ambos candidatos en las entrevistas con Conecta Arizona.
Somerton tiene una población estimada de 14,934 habitantes, según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos de julio de 2025, y cuenta con un solo supermercado, ubicado en Main Street. Esto explica por qué aumentar el número de este tipo de comercios es una preocupación para los residentes.
Sin embargo, al haber supermercados en las cercanas Yuma y San Luis (a 15 minutos en automóvil hacia el sur y el norte, respectivamente), esto podría hacer que no necesariamente, para las grandes cadenas, invertir en un sucursal en Somerton sea viable desde el punto de vista económico.
Castillo, el vicealcalde, reconoció que se trata de un compromiso que asumió cuando decidió buscar un puesto en el Concejo Municipal, hace ocho años, y que todavía no se concretó.
“Hace ocho años, yo me comprometí a correr para el concilio (el Consejo Municipal) porque mi meta número uno era traer un mercado”, recordó. Sin embargo, Castillo reconoció que atraer otro supermercado a Somerton sigue siendo una asignatura pendiente para la ciudad.
López, por su parte, también opinó que la falta de alternativas comerciales provoca que parte del consumo de los residentes se realice fuera de Somerton, principalmente en otras ciudades del condado de Yuma.
Al considerar los obstáculos a la llegada de un nuevo supermercado, el candidato pone el ojo en las cifras oficiales de población de Somerton. Porque, según López, algunas personas pudieron haber evitado participar en el censo por un temor relacionado con su situación migratoria. Y, para él, la ciudad debe tener unos cinco mil habitantes más de lo que muestran las cifras oficiales, si bien no identificó ni precisó fuentes que sustenten esa estimación.
López afirmó entonces que contar con información demográfica actualizada es importante para atraer inversiones, ya que las empresas utilizan estos datos para evaluar el mercado antes de establecerse en una ciudad. Por ello, en su plataforma de campaña plantea la necesidad de realizar un nuevo estudio de población, así como de preparar información sobre terrenos, infraestructura, tránsito y hábitos de consumo para presentarla a posibles inversionistas. En este sentido, su planteo incluye la colaboración con organismos de desarrollo económico y la agilización de los trámites municipales.
La llegada de otro supermercado representa un desafío para Somerton. Aunque ambos candidatos coinciden en la necesidad de ampliar las opciones de compra, hasta ahora, no han mencionado acuerdos concretos para la instalación de una nueva cadena.
El campo de golf y la tribu Cocopah
Otro tema que plantearon ambos candidatos en las entrevistas fue el futuro del campo de golf Río Colorado, cuya situación preocupa a residentes de las zonas cercanas.
Castillo reconoció que el lugar no se encuentra operativo y está en condiciones de abandono. Pero explicó que la administración municipal mantiene conversaciones con la tribu Cocopah, propietaria del terreno, para explorar alternativas de recuperación del campo de golf, así como una solución conveniente para las partes involucradas, pese a que no existe aún un acuerdo formal ni un proyecto definido.
López también identificó el campo de golf como una de las inquietudes que escucha entre los residentes.
En su propuesta electoral, propone buscar una asociación formal con la tribu Cocopah para recuperar el campo de golf y usarlo como espacio recreativo y de actividades comunitarias.
Para financiar su mantenimiento, plantea estudiar la creación de un distrito especial en el que los propietarios del área contribuyan con los costos de mantenimiento, una alternativa que, según su plataforma de campaña, requeriría la aprobación de la mayoría de los propietarios de viviendas afectadas.
Las declaraciones de ambos muestran que el futuro del campo de golf sigue abierto y depende de acuerdos, recursos y decisiones que todavía no se han concretado.
Las propuestas electorales de López y Castillo abordan asuntos que afectan la vida cotidiana de los habitantes de Somerton –dónde comprar alimentos, cómo financiar los servicios públicos y cómo atraer nuevas inversiones para el crecimiento de la ciudad. En sus manos está decidir qué propuesta, de las cuatro que compiten, consideran más eficaz y los representa más.
Notas relacionadas:
Queremos que Conecta Arizona sea ese lugar en donde podamos darle un espacio, un eco y amplificar tus historias.
Plumas invitadas de Conecta Arizona
Comentarios (0)
No hay comentarios en esta publicación.