Turistas mexicanos en alerta para cruzar la frontera

Los sonorenses temen que la situación política en Estados Unidos pueda poner en jaque sus visas.

Phoenix, Arizona. – Édgar* tiene planes de visitar Disneylandia la próxima semana. En cuanto sus hijas salgan de la escuela, viajará sin parar desde Hermosillo, Sonora, hasta Los Ángeles, California. Tiene calculado pasar un par de horas en la línea para cruzar a los Estados Unidos y ha entrenado a sus pequeñas, de 4 y 6 años, para que aguanten con paciencia “la cola”. Todo está listo, menos lo que no puede controlar.

“Nosotros cruzamos unas dos o tres veces al año, de perdida a Tucsón, y nunca me había mortificado la pasada… hasta ahora”, confiesa el sonorense.

Renovó los permisos I-94 en línea para evitar pasar tanto tiempo en el trámite en la garita de Nogales, y tiene una carpeta con todos los comprobantes de su trabajo, el de su esposa, la escuela de las niñas y su domicilio, para evitar contratiempos. Como preparación, esta semana también borrará todo lo de sus celulares.

“Vale más”, sentenció. “Con el Trump no se sabe”.

A Édgar, de 36 años, no le importa mucho la política, pero dice que le causan mucha gracia los memes de funcionarios públicos y presidentes. En su Whatsapp tiene stickers de Sheimbaum, Trump, AMLO y muchos más. En las redes sociales ha compartido y dado me gusta a videos críticos y sátiras que considera que podrían meterlo en problemas.

“Yo no tengo cola que me pisen, o sea, yo solo voy a Estados Unidos de vacaciones o de compras, nunca he vivido allá, nunca he tenido problemas, pero me han contado que están muy perros en la pasada y que para qué le busco, mejor borro todo y cuando me devuelva, pues, lo instalo otra vez”, dijo.

Édgar no es el único que la piensa antes de cruzar la frontera, algo que era antes tan común, una mera dirigencia, para miles de sonorenses con visa de turista. Temen que, con los cambios en Estados Unidos y el clima político bajo el segundo mandato de Trump, sus visas de turistas puedan estar en jaque. 

Razones para revocación de visas

La ley migratoria estadounidense le da un amplio margen de maniobra a las autoridades y enfatiza en la discrecionalidad de los agentes durante la interacción con los extranjeros. De acuerdo con el Departamento de Estado, las autoridades pueden revocar cualquier tipo de visa sin previo aviso, en cualquier momento, sin dar explicación, si consideran que es “consistente con el interés público”. 

En la práctica, eso se traduce en que un oficial consular o un oficial de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) puede anotar, perforar o marcar una visa como cancelada en el puerto de entrada, y la persona se queda sin documento al instante. Lo mismo en los puertos aéreos o marítimos, retenes de inspección y cualquier interacción con los agentes de inmigración en la zona fronteriza o al interior del país.

Las causas más comunes de cancelación de visas, según la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA, por sus siglas en inglés) son: exceder el tiempo de estancia autorizado en el sello del pasaporte, la visa o en el permiso I‑94, trabajar sin autorización, proporcionar información falsa en la solicitud o durante una entrevista, usar indebidamente programas como SENTRI o Global Entry, involucrarse en actividades ilícitas y cualquier motivo que las autoridades interpreten como un riesgo para la seguridad nacional. También cuentan como uso indebido casos más cotidianos: intentar usar la visa de turista para vivir de facto en Estados Unidos, inscribir a los hijos en la escuela pública como si se residiera ahí, prestar la visa a otra persona o usarla para cruzar mercancía para reventa, no para turismo o consumo personal.

Impacto económico

El recrudecimiento de las medidas antiinmigrante de la actual administración presidencial choca con otra realidad: Arizona depende fuertemente de sus vecinos del sur. 

La Oficina de Turismo estatal y la Comisión Arizona – México calculan que los visitantes de México generan un impacto económico anual de alrededor de 2.5 mil millones de dólares y sus contribuciones ayudan a sostener al menos 30 mil empleos en la región, con especial énfasis en la zona del sur del estado como Nogales y Tucson. En 2023, más de 3.3 millones de visitantes mexicanos llegaron a Arizona, lo que representó cerca de dos terceras partes de todos los turistas internacionales que recibió el estado. 

En la frontera, esa estadística se ve en los estacionamientos llenos de placas sonorenses en centros comerciales, restaurantes y supermercados. Emprendedores en Nogales, Arizona, reconocen que buena parte de sus ventas anuales dependen de los compradores mexicanos, y que la temporada navideña es una de las más importantes del año. Durante la pandemia, la ausencia de los sonorenses fue devastadora para los negocios locales, así que cada vez que un sonorense decide no cruzar por miedo a perder la visa esa duda se convierte también en un golpe potencial para la caja registradora de ambos lados de la línea.

Eduardo* es uno de los que mantiene a flote la economía del lado estadounidense del muro. Vive en Nogales, Sonora, desde que nació. Cruza la frontera al menos cuatro veces a la semana: va por leche, a darle servicio a su carro, por un mandado o a comer. Es parte del programa de viajero confiable SENTRI que utiliza un carril especial para ingresar a Estados Unidos rápido y sin tanto embrollo, así que va y viene entre los dos Nogales como si fueran uno mismo.

“Yo nomás dejé de cruzar en la pandemia y porque no nos daban chance, pero en cuanto abrieron la frontera, esa misma noche, fui uno de los primeros que cruzó”, dijo orgulloso. 

Pero esa lealtad al vecino país del norte podría convertirse en un arma de doble filo. 

“Me quedé sin trabajo, me toca renovar la visa el año que entra y a veces por eso te pueden quitar la visa cuando cruzas”, dijo. “A veces pienso que tengo ahorita que aprovechar y cruzar lo más que pueda, porque uno no sabe si después la van a dar, pero luego pienso que cada vez que cruzo es arriesgarme a que me la quiten”, añadió.

Eduardo dice que cuando cruza borra el historial de búsquedas de su celular porque puede aparecer que está intentando conseguir otro empleo antes de que se acabe el año, aunque sea temporal. Además, al igual que Édgar, sus grupos de WhatsApp de amigos y familiares son muy activos al compartir memes, noticias y videos que no siempre coinciden con el proceder de la administración Trump. 

Expertos en inmigración recuerdan que, aunque no existe una “lista oficial” de publicaciones prohibidas o temas tabú en redes sociales, los formularios y las entrevistas para visa ahora preguntan por cuentas en línea y los antecedentes digitales se toman cada vez más en cuenta. Informes recientes señalan que autoridades estadounidenses revisan perfiles y actividad en internet cuando investigan un posible fraude o un riesgo de seguridad, lo que alimenta el temor, o como dice Édgar “la paranoia”, de viajeros que borran fotos, memes y comentarios antes de llegar a la garita. 

En medio de ese clima de desconfianza, el mensaje que reciben muchos turistas mexicanos es confuso: por un lado, son consumidores clave para los negocios de la frontera; por otro, sienten que cada cruce puede convertirse en un examen de lealtad política y “buen comportamiento” que podría costarles la visa.

“Quieren nuestros dólares, pero no sé si nos quieren a nosotros”, expresó Eduardo. 

Mientras las autoridades federales refuerzan los filtros y hablan de seguridad, las familias de Sonora siguen haciendo maletas, sumando papeles a sus carpetas y vaciando la memoria de sus celulares, intentando no perder algo más que un simple documento: la posibilidad de ir y venir a hacer sus compras navideñas.

*Utilizamos solo el nombre de los entrevistados para proteger su identidad. 

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